“岳父大人与方御史，搭上了全族家眷的性命，才查出这帮底细。可咱们若是真把这份名单和物证呈到御前，皇上又能如何？如今这金銮殿上，只怕是挑不出一个干干净净的人来主审此案。”
林红袖听着这些名号，攥紧了拳头。
“那个镇狱司的沈渡呢？”林红袖侧过头，“他不是号称天子亲军，专办通天大案，铁面无私么？”
周起垂下眼帘，盯着纸上那些朱墨。
“沈渡能查案，查不了天下。”
周起在暗室里踱了半步：
“镇狱司只是皇帝手里的一把刀。刀可以斩一个薛远瞻，可以砍一个尤毅，可以把几个邪教死士拖进诏狱里剥皮。可若这张纸上牵出来的，是半座朝堂，是皇亲国戚，是军需、盐铁、漕运、边镇、内廷结成的一整张网。那这把刀，该往谁的脖子上砍？”
周起将宣纸叠拢：“砍轻了，打草惊蛇。砍重了，朝局先乱。更要命的是，咱们现在根本摸不清，镇狱司里头，有没有他们的人。这东西现在交出去，不是告御状，是替那些人通风报信。”
顾怡岚颔首认同，眸中透着忧虑。
“眼下咱们还不知道，这众生相口中的‘渡者’究竟是谁。”周起拇指摩挲着纸张边缘，
“他是否也藏在这份名单之中？费尽心思布下这么大一个局，他的真正图谋，又是什么？”
周起转头看向顾怡岚。
“夫人，受些累，把这些账册和墙上的批注，全数做一份复本。原本就留在密室里，切莫挪动。”
他将那张破解的名单塞入怀中。
“我此番平津之行，得了个极通透的先生。日后我把这些副本交由他过目，让他瞧瞧，咱们该如何捏在手里利用。”
顾怡岚应下。
周起举起油灯，护着二人退出暗室。
机括重新合拢，书柜严丝合缝地掩去了所有的秘密。
......
三人离了书房，踏着夜色折返卧房。
房门轻轻合上。
屋内灯火温柔，褪去了方才暗室探秘的凝重沉郁。
周起抖了抖衣上的尘色，缓步走入屋内。
顾怡岚将油灯搁在案头：“周郎，苏姨已被我接回府中，眼下就在东厢住着。”
周起解下外袍：“甚好。她到底是你母亲的故交，你也算全了这份情分。”
顾怡岚端来半盆温水，拧了把热帕子递过去：“我想同你商量，咱们得另寻一处宽敞些的大宅院了。”
周起接过帕子擦了把脸：“这院子住得不舒坦？”
“府上人丁渐多，待来日咱们孩儿降生，怕是施展不开。”顾怡岚接过他递回的帕子，洗净搭在木架上，
“再者，苏姨虽说是受害之人，名分上终究曾是那薛远瞻的夫人。薛远瞻与红袖妹妹有杀父灭门之仇，教她们同住一个院里，低头不见抬头见，总是不妥。”
周起在床榻边坐下：“你想得周全。这事你做主去办，城中哪处地界你瞧着顺眼，买下来起一座新宅子便是。”
顾怡岚转过身：“咱们眼下这宅子，本就是方伯父的旧居。我想着，方伯父与苏姨有旧情，如今他昏迷不醒，不如将他接回此地，由苏姨看顾着，说不定有朝一日能醒转过来。”
周起抬起眼皮：“你可问过苏姨的意思？方御史在地牢里遭了火炭毁容，面目全非，常人见了怕是要受惊吓。”
“我已同苏姨透过口风，她十分乐意。”顾怡岚应道。
“那便按你的想法办就是。”
顾怡岚走到榻前，替他理了理里衣的领口：“还有红袖妹妹这边。待新宅子置办妥当，我想挑个吉日，明媒正娶，替你们把这婚事办了。”
周起端详着身前女子，心底不禁被这份贤良宽和，处处为家宅谋算的体贴所触动：
“夫人费心了。不过，彼时你我二人陷在破阵营那等绝地里相识，也未曾有个讲究。不如到时，给你们二人一并操办一场。”
顾怡岚微怔，轻斥道：“这于礼不合。自古哪有这般一并操办的？岂不乱了规矩。”
周起一把揽过她的腰肢：“管他娘的那许多礼数，就这么办。到时候我让桑蠡去操办。”
顾怡岚伸手推了推他的胸膛：“今日你奔波劳顿，去红袖房里睡吧。我这身子乏累，伺候不了你。”
周起手臂发力，非但未松开，反而将她整个人横抱而起：
“不走。就睡你房里。多日不见，你就不想老子？”
顾怡岚身子骤然悬空，惊呼一声，本能地环住他的脖颈。
周起将她轻放于榻上。
顾怡岚手抵着他的肩膀：“不可胡闹。郎中交代过，头三个月不可行房事。”
周起俯下身，鼻尖近在咫尺：“老子晓得。”
言罢，他并未再有逾矩的举动，只是偏过头，在她微热的眉心处重重印下一吻。
随即长臂一揽，连人带被