他走到窗前，望着远处的山峦，然后道：“南越国的人能进山，我们为什么不能进？他们能给瑶民盐铁布帛，我们也能给。”
“他们能给的，我们给得更多。他们不能给的，我们也能给。”
他转过身来，看着韩铁衣：“备马吧。”
次日清晨，叶笙歌带着阿公和两名番子，骑着马，驮着盐、布和铁制农具，沿着崎岖的山路，向西南方向的瑶寨进发。
山路难行，越往里走，道路越窄，两旁的树木越密。
头顶的树冠遮天蔽日，空气中弥漫着潮湿的泥土气息，偶尔有鸟鸣从深处传来，又很快被风声吞没。
走了大约两个时辰，前方出现了一座寨门。
寨门是用粗大的原木垒成的，高约两丈，两侧是同样用原木筑成的寨墙，墙头上站着几名瑶族汉子，手持弓箭，警惕地盯着他们。
阿公上前一步，用瑶语喊了几句话。
大意是说，他们是朝廷的人，带了盐和布匹，来拜访寨主，没有恶意。
墙头上的瑶民互相看了看，其中一人转身跑下了墙头，大概是去通报了。
过了大约一盏茶的功夫，寨门缓缓打开了一条缝，刚好容一人通过。
一名身材魁梧的中年汉子走了出来，腰间挎着一把猎刀，赤着双脚，目光冷峻地打量着叶笙歌一行人。
阿公低声对叶笙歌道：“这就是寨主，盘老山。”
叶笙歌翻身下马，拱手道：“盘寨主，在下叶笙歌，奉朝廷之命巡视岭南。听闻寨主在此山中经营多年，特来拜访。”