他在城中找了一家干净的客栈安顿下来，然后让江鹤川去暗中打探安平县的底细。
江鹤川办事效率极高，不到两个时辰便将情况摸得一清二楚。
原来安平县的知县姓庞名德厚，在任已有六年，此人表面上道貌岸然，张口闭口都是忠君爱民的大道理，实际上却与城外青石山上的一伙土匪勾结，坐地分赃。
那伙土匪约有百余人，为首的绰号“过山虎”，专在江西与浙江交界的官道上劫掠过往商旅。
庞德厚为他们提供官府的动向，帮助他们避开围剿；作为回报，“过山虎”每月按时向他进贡白银和抢来的财物。
而那些被劫的商旅报案后，庞德厚便以“匪徒猖獗，一时难以剿灭”为由敷衍了事，久而久之，便再也没人来报案了。
叶笙歌听完江鹤川的汇报，没有立刻采取行动，而是做出了一个出人意料的决定——他要在安平县中停留三天。