清洗告一段落后，叶笙歌没有继续追击。
他下令东厂各部“休整待命”，暂停一切清查行动，各司其职，恢复正常运转。
他自己则每日在值房中读书喝茶，偶尔翻阅一下各地送来的情报摘要，但大部分时间都显得悠闲而放松。
有时他会在午后搬一把椅子坐在院中晒太阳，有时他会让人去宫外买几本市面上新出的话本小说，靠在榻上翻看，看到有趣处还会笑出声来。
整个东厂上下都看到了督主的“懈怠”，他似乎已经满足了现有的成果，不再打算继续深挖下去了。
那些侥幸逃脱了前两轮清洗的余党，看到叶笙歌这副模样，果然放松了警惕。
他们认为叶笙歌毕竟年轻，取得了初步胜利后便志得意满，丧失了继续追查的锐气。
这正是他们等待已久的机会，他们开始暗中重新集结，通过秘密渠道传递消息，策划一次更大规模的行动，目标是夺回东厂的控制权。
但他们不知道的是，叶笙歌每日在值房中“读书喝茶”时，沈听澜都会在固定的时间前来汇报。
他汇报的不是日常公务，而是那些余党的一举一动——谁见了谁，谁传递了什么消息，谁在哪个时间段离开了住处。
这些信息被一条一条地汇总起来，形成了一幅完整的情报网络图。叶笙歌一边喝着茶，一边听着汇报，偶尔在图上标注几个记号，心中对那些余党的动向已经了如指掌。
他在等。等那些余党全部浮出水面，等他们集结完毕，等他们自以为万事俱备、准备发动的那一刻。那时，他才会收网。一网打尽，不留后患。