已经睡熟了。
林小满在他身侧站了一会儿，然后蹲下来，声音压得极低：“你没睡着吧。”
陆寻的呼吸顿了一下，然后缓缓睁开眼睛。
火光映在他的瞳孔里，跳动了一下又归于平静。他没有转头看她，只是看着夜空，语气平淡：“怎么还不睡？”
“你下午去了沙丘背面。”林小满说。
陆寻没有说话。
“我看到你了。”林小满的声音依然很轻，但语气里有一种不容回避的认真，“你去做什么了？”
短暂的沉默。
“活动一下筋骨。”陆寻说，“躺了一天，手脚都僵了。”
林小满盯着他的侧脸，没有立刻接话。她的目光在他的脸上停留了很久，像是在分辨什么。
然后她站了起来，拍了拍裙摆上沾的沙粒，轻声说了一句：“那就好。”
她转身走回自己的位置，重新在火堆旁坐下，没有再追问。
但陆寻知道，她并没有完全相信。
他没有再多说什么，重新闭上眼睛，听着火堆里偶尔发出的噼啪声，以及远处沙漠中风沙流动的低沉呜咽。
胸口深处，那股被压制下去的刺痛感，似乎又隐隐浮现了一瞬。
他把它按了下去。
天亮之后，队伍拔营，启程返回钢铁城。
归途比来时轻松了许多。辐射消退之后，沙漠的危险系数直线下降，沙虫的活动迹象明显减少，空气不再灼人，连脚下的沙层都变得踏实了一些。队伍的行进速度比来时快了将近一倍，预计两天之内就能走出沙漠范围。
林小满走在队伍中段，时不时低头观察沿途沙层表面出现的绿色斑点。那些草芽的数量比昨天更多了，有些地方甚至出现了成片的浅绿色痕迹，远远望去，像是给灰黄色的沙地披上了一层极薄的绿纱。
“照这个速度，再过几个月，这里就能长出一片草地了。”老墨走在林小满身侧，语气里带着一种难得的轻松，“再过几年，说不定连树都能活。”
“你见过树吗？”林小满问。
老墨想了想，摇了摇头：“记事起就没见过。只听老人说过，旧时代的时候，西边有大片的森林，树冠遮天蔽日，地上全是落叶，踩上去软得像踩在棉花上。”
他顿了顿，笑了一下：“也不知道是不是真的。”
“现在可以亲眼看看了。”林小满说。
老墨看了她一眼，没有接话，但嘴角的笑意加深了几分。
陆寻走在队伍最前方，苏野与他并肩而行。
苏野不是一个多话的人，但今天的他似乎比平时更沉默一些。走了大约一个时辰之后，他忽然开口，声音压得很低，只有两人能听见。
“你的脸色不太好。”
陆寻的脚步没有停顿，语气如常：“昨晚没睡踏实。”
“是吗。”苏野的语气不带任何情绪，像是一句随口的回应，但他紧接着又说了一句，“你从沙丘背面回来之后，脸色就开始不对了。”
陆寻沉默了几步路的距离。
“辐射刚退，身体还在适应。”他说，“过两天就好了。”
苏野没有再追问。
但他在接下来的路程中，有意无意地放慢了脚步，与陆寻保持在同一个步频上，没有再落到后面去。
傍晚扎营时，陆寻又找了一个借口离开营地，独自走到一处沙丘背后。
这一次他没有急着测试能力。他站在沙丘的阴影里，背靠着被风蚀得光滑的岩壁，低头看着自己的右手。
掌心的纹路清晰分明，与常人无异。
但他能感觉到，在皮肉之下、骨骼深处，有什么东西正在发生变化。那种变化很微妙，不剧烈、不明显，却真实存在——像是原本平稳流淌的河流，某一天开始在河道深处产生了细小的涡流，表面上看起来毫无异常，但水下已经不再平静。
他缓缓握紧拳头，又松开。
然后他再次调动了信使能力。
这一次他没有等到力量回收才感受到刺痛——几乎是在能力启动的瞬间，刺痛就出现了。它不是从胸口开始的，而是从脊椎深处升起，沿着肋骨向前蔓延，最终汇聚在心脏附近，形成一阵密集的、针刺般的锐痛。
陆寻咬紧了牙关，维持着能力的输出，坚持了大约十秒钟，然后缓缓收力。
刺痛在能力完全收回之后又持续了大约三四秒，才慢慢消退。
他的呼吸变得有些急促，额角渗出了一层细密的冷汗。他靠着岩壁站了一会儿，等心跳平复下来，然后抬手擦了擦额角的汗，重新整理好衣领，转身走回营地。
晚餐时他吃得比平时少了一些，没有人注意到。
夜深之后，他躺在自己的位置上，望着头顶稀疏的星空，脑海中反复回放着白天那两次测试的结果。
能力没有消失，甚至没有减弱——秩序之力的强度和稳定性都与之前相差无几。但每一次使用，