红光。
苏妙妙笑着应了，多拿了碗筷。鱼汤滚沸，奶白的汤上飘着葱花，香气扑鼻。
小宝嚷着饿，被陈美丽按着坐好：“长辈不动筷，你急什么。”
正说着，赵村长拄着拐杖颠颠地进来，脸上褶子都笑开了。
“好事！大好事！刚收到县里信儿，咱村轩轩和小宝，同批考中了童生！了不得啊！咱青山村，一次出两个童生！”
院里顿时热闹起来。
雪珍拍手笑，谢文也露出笑容，揉了揉轩轩的头。
“好小子，没白费功夫。”
轩轩只是抿嘴浅笑，灵儿却高兴地晃着哥哥的胳膊。
小宝懵懵懂懂，但也跟着拍手：“我考中了！我考中了！”
陆怀安看着这一幕，看向苏妙妙，她也正望着他，两人目光一触，无须多言。
这三年，朝廷有过几次清查流民，周衍似乎也派人暗中查访过，但青山村地处偏僻，加上赵村长打点得当，竟一次次瞒了过去。
轩轩和灵儿越来越懂事，从不外露身份。
饭后，雪珍和谢文回了家，赵村长也晃晃悠悠地走了。
院子里安静下来，只余虫鸣。
苏妙妙收拾着碗筷，陆怀安从背后轻轻环住她的腰，下巴搁在她肩上：“妙妙，谢谢你。”
“谢什么？”
“谢你留下我们，谢你让这院子有了家样。”他声音闷闷的。
“有时候我还做梦，梦见京城那场火。醒了，看见你在身边，才觉得踏实。”
苏妙妙放下碗，转身抱住他，脸贴在他胸膛上：“都过去了。以后会更好。”
“嗯。”他收紧了手臂：“以后的路还很长，轩轩和灵儿……迟早会回家，我会尽我所能教他们更多东西！”
苏妙妙的空间里还有足够的种子和药物，陆怀安有武艺和头脑，孩子们聪明懂事，朋友们亲近可靠。
哪怕前路仍有风雨，至少此刻，他们有一方屋檐，一碗热汤，和一个可以依靠的怀抱。
又过了几日，周衍忽然派了个心腹管家，送来几匹上好的绸缎和一些笔墨纸砚，说是贺轩轩、小宝考中童生。
那管家目光锐利，在轩轩脸上停留片刻，却终究没说什么，放下东西便走了。
陆怀安关上门，看着那几匹绸缎，眸色深沉。苏妙妙走过来，握住他的手：“他在试探？”
“是。但他没揭破，说明他还在权衡，或者……有所顾忌。”
陆怀安反手握住她，“妙妙，我们不能一直在这里。”
“我知道。”苏妙妙点头，“但至少现在，这里是安全的。轩轩和灵儿还小，小桃也需要长大。我们等得起。”
陆怀安看着她坚定的眼神，终于缓缓点头。他低头，吻了吻她的额头：“有你在，我什么都不怕。”
夜色渐浓，青山村沉入寂静。苏家小院的灯却亮着，映出窗纸上一家人围坐的剪影。
远处，隐约传来胖姨的笑声，和雪珍嗔怪的声音。
第二年，谢文私塾的学生又多了几个。
赵村长把村委会旁边两间空屋腾出来，专门给私塾用。轩轩放学后常去帮忙，教更小的孩子认字。
灵儿则跟着苏妙妙学辨认草药，小桃整天跟在陆怀安屁股后面，学着捆绳子、认脚印。
这天，陆怀安从镇上卖皮货回来，脸色不太好看。
他把苏妙妙拉到一边，低声说：“镇上都在传，北边又打仗了。
周衍的人这几天在查流民，问得很细，还拿着画像比对。”
苏妙妙心里一沉：“画像？画的是谁？”
“不清楚。但我总觉得跟轩轩有关。”陆怀安眉头紧锁，“不能再拖了。得想个长久的法子。”
第二天，陆怀安把轩轩叫到跟前，把眼前的局势详细说了说。
轩轩听完，沉默了很久，才抬头问：“爹，我还能回京城吗？”
陆怀安摸了摸他的头：“能。但不是现在。你得先保护好自己，学好本事。等你长大了，有能力了，才能回去讨回公道。”
轩轩用力点头，眼里有泪光，却没掉下来：“我记住了。爹，娘。”
苏妙妙鼻子一酸，把两个孩子都搂进怀里。
日子就在这样一天天过去。
谢文第三次赴考，这次终于中了举人，虽然排名靠后，但也足够让青山村沸腾好几天。
赵村长乐得见牙不见眼，挨家挨户发糖，说咱村出举人了，以后谁也不敢小瞧。
谢文中举后，雪珍给他生了个大胖小子，胖姨乐得整天抱着不撒手。
这年秋天，周衍又派人来了。这次不是管家，是个年轻官员，自称是府学教授，来考察乡学。
他在私塾听了半天课，重点看了轩轩的文章，临走时对陆怀安说：“这孩子是个可造之材，可惜生在这穷乡僻壤。若有机会，可送去府城书院深造。”
陆怀安