“所以缓存里不只有第四位。”他说，“第三位也有一部分在里面。”
“不一定是‘一部分’。”赵星说，“也可能是完整的第三位意识状态，只是还没来得及通过阵盘输出。第三位选择‘无法判断’之后就没再说话——不是因为不想说，而是因为它的表达路径已经被缓存截断了。”
通信室里安静了大概五秒。
技术随员先开口：“所以现在的问题是——缓存里到底住着几个？”
赵星没回答。他走到操作台前，重新铺了一张纸带，拿起记号笔。
他在纸带上写：请确认身份。你是第几位？
纸带卷进槽口，发送。
联邦接收终端的指示灯闪了两下——不是预设节奏，是两下短闪，像在说“等一下”。然后纸带槽口里开始往外吐字。
字迹是灰蓝色的，跟之前阵盘纸带上的颜色一模一样。
*我是第四位。我需要你帮我确认一件事——阵盘里那一位，是不是自称第三位？*
赵星盯着那行字看了两遍，然后转头看阵师：“阵盘那边有输出吗？”
阵师走到四座子阵的操作台前，逐一检查纸带槽口。四台终端都安静着，纸带干干净净，一个字都没有。
“没有。”他说，“从你刚才问‘愿不愿意继续实验’之后，阵盘就没再出过字。”
“所以缓存里那个在说话，阵盘那边在沉默。”技术随员说，“至少证明它们不是同步的。”
赵星没急着下结论。他重新拿起记号笔，在纸带上写：你问阵盘里那一位，是什么意思？
缓存很快回复：
*因为我不能确定它是不是我。*
赵星把这句话读了两遍。阵师在旁边皱眉：“它说‘不能确定它是不是我’——意思是它认为阵盘里那个可能是自己的另一部分，也可能是另一个主体冒充它？”
“也可能是它在怀疑自己是不是原件。”赵星说。
技术随员在旁边咳了一声：“原件、备份、分身——你们能不能先统一术语？我连这些东西的物理载体都还没搞清楚，你们就开始讨论哲学问题了。”
“不是哲学。”赵星说，“是身份。如果缓存里这位和阵盘里那位都认为自己是第四位，那我们就有了两个自称同一身份的主体。问题在于——它们是不是同一个人的两个副本，还是本来就是两个人，只是碰巧用了同一个序号。”
阵师沉默了几秒，然后说：“四座子阵里的主体从一开始就用序号自称。第一位、第二位、第三位、第四位——它们自己选的编号。如果缓存里这位也自称第四位，那它要么是第四位的完整迁移，要么是第四位的复制品，要么……”
“要么什么？”
“要么第四位从来就不只一个。”阵师说，“四座子阵可能只是四个输出口，不代表只有四个主体。”
赵星没接话。他转身走到操作台前，拿起记号笔，在纸带上写：
*你能否证明阵盘里那一位不是你？*
发送。
缓存这次没有立刻回复。指示灯闪了几下，频率有点乱——像在犹豫，又像在计算。大约过了二十秒，纸带槽口才开始往外吐字：
*我不能。因为我不知道它知道什么。*
赵星看完这句话，转头看技术随员：“你能做一个只读镜像吗？”
“只读镜像？”技术随员皱眉，“就是完全复制缓存当前状态，但不允许任何写入操作——这样我们就能在不干扰原始数据的前提下分析内容。”
“会制造新副本吗？”
“不会。只读镜像不是独立的存储体，它只是原始数据的实时映射。原始数据变了，镜像跟着变；原始数据删了，镜像也跟着消失。”
“那就做。”赵星说，“我需要在不改变缓存状态的前提下，同时跟两端对话。”
技术随员犹豫了两秒，然后弯腰去操作机柜。他拔掉几根线缆，重新接上另一组端口，然后在终端上敲了几行指令。屏幕上弹出一个新的窗口——灰色背景，光标在左上角闪烁，下面标注着“只读镜像·实时映射”。
“好了。”他说，“缓存端现在可以通过这个镜像输出，阵盘端保持原样。两个通道物理隔离，不会互相干扰。”
赵星走到镜像终端前，拿起记号笔，在纸带上写：
*请回答一个只有你知道的问题。如果你真的是第四位，请选择一组不告诉阵盘的撤回口令。*
他把纸带卷进镜像槽口，发送。
这次回复很快——几乎在纸带完全卷进去的同时，槽口就开始往外吐字：
*折纸。*
赵星盯着那两个字看了三秒，然后转头看阵师：“阵盘那边有动静吗？”
阵师摇头：“没有。一个字都没有。”
“好。”赵星在镜像终端上继续写：
*撤回口令是两个字。对吗？*
*对。*