名声。”
刘恒很好奇：“哪三样？”
袁盎说：“首先，您有仁孝之名闻于天下。您母亲生病的时候，您在床前尽心服侍，您的孝心比历史上以孝著称的曾参还厉害。其次，您有大勇。吕氏集团被诛灭后，您冒着风险到长安来，扛起了国家的重担，这是什么样的精神？这是一种牺牲小我、成全大我、至高无上的大无畏精神，简直是前无古人！第三，您有谦让的名声。老同志请你挑胆子当皇帝，您先后让了五次，传说中的高士许由也不过才让了一次嘛。当然，最重要的是您之所以发配淮南王，那是要磨炼他。他死了，那是押运人员不谨慎，错不在您啊。”
刘恒听到此处，内心大悦，看来我的明君人设并没有崩塌啊。不过淮南王确实死了，无论如何都得给天下人一个交代。刘恒想了想，还是觉得不甘心，责令丞相和御史去调查淮南王所经各县的官员，凡是见死不救的，统统斩首弃市，以告慰弟弟的在天之灵。随后又以列侯身份将刘长葬在雍县，派了30户百姓为其守坟。
为了一个混账弟弟，冤杀了多少无辜？
刘恒自以为对待兄弟算是仁至义尽了，大伙应该挑不出啥毛病。可没想到几年后，民间忽然流传起一首有关淮南王刘长的民谣：一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂；兄弟二人不相容！
意思再浅显不过，别以为百姓看不出来，你刘恒不就是害怕刘长跟你争皇位，才想尽办法除掉他吗？
这首歌谣很快就传到刘恒的耳朵里，刘恒一听，心里甭提多委屈了，自己对这唯一的弟弟这么好，做了这么多仁义的事，怎么大伙就不理解呢？
刘恒很郁闷，他逢人就说：“想当初尧舜放逐了骨肉至亲的共工、三苗，周公杀掉了亲弟弟管叔、蔡叔，天下人仍称赞他们是圣人贤君。为什么呢？就因为他们能够不以私情妨害公利。现在人们编歌谣讽刺我，莫非以为我贪图江山而不顾亲情？”
为了消除百姓对自己的误会，刘恒下旨恢复了刘长的爵位，追谥淮南厉王，按照诸侯王的规格和礼仪重修其坟冢，又给刘长的四个儿子封了侯。
即便如此，还是有很多人不买账，认定这是阴谋。这是为何？其实很简单，身处权力场中的人，见惯了利欲熏心、尔虞我诈，大部分人早已没有了亲情观念，他们眼中只有利益和算计。
为了说明这点，我们不妨换个思路来看这段故事。刘长是刘恒唯一活着的弟弟，刘恒又是大臣们推举出来的，他接的是哥哥刘盈的班。因此，从理论上来说，刘长也是有资格继承皇位的。如何才能消除这种隐患？只有一个办法，除掉刘长！
当然，作为一个关心自己人设的皇帝，刘恒绝对不会采取粗鲁的暴力方式，他用的是捧杀。杀人有两种，一种是捧杀，一种是棒杀。
《左传》中有个故事“郑伯克段于鄢”被《古文观止》选在了第一篇，郑庄公先封弟弟在京，然后听任其胡作非为，大臣屡次劝谏他对弟弟采取管控措施，他就是不理。等弟弟越发膨胀发动叛乱时，郑庄公才果断出手，一举将其镇压。
刘恒此时的做法和郑庄公一模一样，先惯着你，然后看你各种作死。等时机成熟，再灭了你。
《史记·淮南衡山列传》中详细记录了刘长的犯罪事实：刘长杀无罪者一人、命令官吏论罪杀死无辜者六人、藏匿逃亡在外的死刑犯、抓捕未逃亡的犯人为他们顶罪、任意加人罪名使受害者无处伸冤、被判罪四年劳役以上的有十四人、擅自赦免罪人免除死罪者十八人、服四年劳役以下者五十八人、赐爵关内侯以下者九十四人。犯罪事实清楚，证据确实充分。别以为有大哥罩着你你就可以为所欲为，你干的一件件坏事都给你记下了，就等秋后算账。