。不认就接着来。”
周围的空气仿佛都安静了。远处的操练声、风声都好像离得很远。张山风趴在地上，浑身都疼，骨头像散了架。他想闭上眼睛歇一会儿，想就这样躺着不动。
认输吗？只要说一个字，就不用疼了，就可以休息了。
可脑海里瞬间闪过很多画面——废星的矿洞，发霉的干粮，父母的笑容，师父沉稳的眼神，师娘温柔的笑脸，还有那句“这里就是你家”。他好不容易才有了家，有了师父师娘，有了修炼的机会。怎么能在这里认输？这点疼算得了什么？
张山风动了动嘴唇，吐出一口带血的唾沫。声音沙哑得厉害，却字字清晰：“不认。”
两个字，很轻，却像石头一样砸在地上。白虎眉头微挑，似乎有点意外。
就在这时，观礼台方向传来一声清泠却有力的呼喊：“张山风，起来！”
是师娘的声音。张山风猛地一怔，抬头朝声音的方向望去。晨光里，师娘站在廊下，素白身影亭亭玉立，眼神里带着心疼，却更多的是鼓励。
“你不是想变强吗？”何天紫的声音再次传来，清晰地落在他耳边，“变强的路，就是从一次次摔倒里爬出来的。站起来，你可以的。”
张山风的鼻子猛地一酸，眼眶瞬间就红了。不是疼的，是暖的。他咬紧牙关，双手撑在冰冷砂石地上，指尖抠进石缝里。浑身都疼，每动一下都像有刀子在割肉。可他不能认输——他是师父的弟子，是师娘看好的孩子，他不能丢脸。
“啊——！”少年低吼一声，借着双手力道硬生生撑着地面，一点点直起身子。膝盖发软，晃了晃，又稳住了。他终究还是站了起来。身形踉跄，浑身是伤，脸色惨白得像纸，可他还是挺直了脊背，抬起头看向白虎。黑沉沉的眼睛里闪着倔强的光，像烧不尽的野草。
“再来。”他哑着嗓子说。
白虎看着眼前浑身是伤却依旧挺直脊背的少年，金色眼眸里终于露出了明显的赞许。骨头够硬，心性够韧。难怪大帝会收他为徒。这孩子，确实有资格走这条路。
“好。”白虎低沉地应了一声，“再来。”它没有立刻出手，而是等张山风喘匀了气、调整好姿势，才再次动起来。这一次力道又收了几分，出手速度也慢了一线，给了少年更多反应的空间。
张山风咬着牙再次冲了上去。第十八次被拍飞，他爬起来的速度比第十七次更快。第十九次，他甚至擦到了白虎的皮毛。第二十次……
太阳越升越高，金色阳光洒满整个演武场。演武场上的身影一次次摔倒，又一次次站起。砂石地上留下浅浅的血痕，也印下了少年倔强的脚印。观礼台上，何天紫看着那个小小身影，眼底满是欣慰与心疼。她知道，这孩子的路走稳了。天赋是天给的，可路是自己一步一步摔出来的。有这份韧性在，别说至尊骨，就算没有天赋，他将来也绝不会是池中之物。
正午时分，训练终于结束。白虎化作人形，一身白衣，面容冷峻，看向张山风的眼神却柔和了不少。
“今天就到这。”他丢下一句话，顿了顿，又补充道，“还算有点样子。明天这个时间，继续。”说完转身就走了。能从白虎嘴里听到一句“有点样子”，已经是极高的评价了。
张山风站在原地，看着白虎的背影愣了一下，随即脸上露出了大大的笑容。扯到了嘴角伤口，疼得他嘶了一声，却还是忍不住笑。他做到了，他坚持下来了。
“傻孩子，笑什么，都伤成这样了。”何天紫快步走过来，手里拿着伤药和干净帕子。她拉着张山风坐到旁边石凳上，先用湿帕子轻轻擦去他脸上的沙土和血渍，动作轻柔得像怕碰疼他。
“师娘，我没事。”张山风嘿嘿笑着，露出一口白牙，“一点小伤，不疼。”
“还嘴硬。”何天紫白了他一眼，指尖沾了药膏轻轻点在他擦伤处，“都破成这样了还说不疼。忍着点，上药了。”
药膏凉丝丝的，涂在伤口上瞬间缓解了大半疼痛。张山风乖乖坐着，任由师娘给他上药。鼻尖萦绕着淡淡药香和师娘身上的星果香，暖得让人心里发颤。
“师娘。”他忽然小声开口，“今天……我是不是特别笨？练了一上午，都没碰到白虎大人一下。”
何天紫手上的动作一顿，抬头看向他。眼神温柔却认真：“怎么会笨？你第一次训练就能在白虎手下撑二十多招，还能摸到它的皮毛，已经很厉害了。修炼不是一朝一夕的事。”她一边给手肘上药一边轻声说，“你师父当年入门的时候，比你摔得还惨。谁都是从摔打中过来的。你今天最大的收获不是碰到白虎一下——而是你一次次摔倒，又一次次站起来。心性，比天赋更重要。”
张山风抬起头，看着师娘认真的眼睛。心里像被什么东西填满了，暖烘烘的。“我知道了，师娘。我明天还来。我一定好好练，早点变强，不给师父师娘丢脸。”
“傻孩子，不是为了不给我们丢脸。”何天紫揉了揉他的头发，“是为了你自己。为了你想守护的东西，为了你想成为