那块牌子是何念祖在香港请人刻的，黑底金字，上面写着二十一个字：何家经商，守法为先；何家行医，救人为先；何家传武，报国为先。他背对着众人，沉默了很久。
“何家的规矩，不是挂在这块牌子上的，”何成局终于开口，转过身来，“是记在心里的。大炼钢铁，全民动员，这是国家的大局。何家不置身事外，但也不跟风冒进。何峰牵头，何川配合，何山带弟子下乡。何岩——”他看向一直默默坐在角落听着的何岩，何岩今天没有发言，但何成局知道他的医馆这段时间也忙得不可开交，“你最近怎么样？”
何岩这才开口，语气一如既往地简洁：“医馆快被挤破了。工地上烫伤、砸伤、过劳晕倒的工人比平时多了好几倍。我已经把徒弟全部派到各个工地去巡回坐诊。另外，我准备在医馆隔壁再租一间铺面，专门做职业伤病门诊——专治工伤。最近我整理了一份高炉工地常见伤病的急救手册，已经刻好蜡纸，印了两百份，可以先发给各个工地。峰哥那边如果需要，我再给你们单独开一期培训班。”他从医箱里拿出几份油印的小册子放在桌上，封面写着几个字——《工业急症应急十则》，字迹工整清瘦，是何岩亲手刻的蜡纸。
何成局点了点头：“何海，你算清楚账，这件事何家出钱出人出力，但不能打肿脸充胖子。亏本的买卖可以做，但要知道亏在哪里、亏多久、怎么补回来。另外——”
何海不等祖父说完就把算盘端上了桌。他翻开账本，里面已经密密麻麻地列好了各项预算：设备采购、物资调拨、人员培训、医馆扩建，每一项后面都跟着一个数字。“初步算了一下，如果专项小组运转一年，总投入大概在这个数——”他拨了一个数字亮给大家看，“不算小，但何家撑得住。只是有一条：各地公社如果拿不出钱来买设备，我们不能硬收。我的想法是，用巨臂集团的名义跟他们签协议，算捐赠也好、垫资也好，秋后拿农产品抵扣也行——总之不能因为钱的事耽误进度。”
何成局听完，点了点头：“就这么办。”
何海应了一声，低头在账本上飞快地记着。何甘不知道什么时候站在了正堂门口，手里端着一个托盘，盘子上是几碗绿豆百合汤。“说完了没有？说完了先喝碗汤。外头三十八度，你们几个关在屋里闷了一下午，也不怕中暑。”他把托盘放在桌上，一碗一碗地端到每个人面前。何成局接过他递来的碗，看了何甘一眼——九十五岁的何甘，围裙上沾着绿豆皮，额头上还挂着汗珠。厨房里没有风扇，他在灶台前站了一下午，给全家熬消暑汤。
“阿甘，你也坐下喝一碗。”何成局说。
何甘摇头：“我还得回去看火。晚上给你们做冬瓜盅，峰哥好几年没吃到了。”他转身走了。何峰看着何甘佝偻的背影消失在门廊尽头，低头喝了一口绿豆汤。汤是冰镇过的，又甜又凉，一口下去，嗓子里的暑气全消了。他已经好几年没喝到甘叔公的绿豆汤了。武汉的工地上没有这些，有的只是大锅煮的凉茶，苦得发涩，但工友们一人舀一瓢，喝完了接着干。
九月，何家的专项小组正式运转。何峰和郭工合作，在广州郊区的几个公社搞了高炉改造的试点，效果不错，省里派人来考察后决定推广。何川的贸易部在物资调配上发挥了巨大作用，通过巨臂集团的运输网络，把煤炭和铁矿石从北方运到最紧缺的南方公社，减少了中间环节的损耗。何山带着宝芝林的弟子们下乡培训，足迹遍布珠三角十几个县，每到一处都受到当地公社的热烈欢迎。洪拳的虎形拳在公社的打谷场上被简化成了炼钢工人的工间操，何山跟徒弟们开玩笑说：“以后洪拳的名声多半要靠炼钢工人来传了。”何岩的工业急救培训班也迅速铺开，他把《工业急症应急十则》分发到各个工地，后来又加印了两版，增加了烧伤处理和煤气中毒急救的内容，每一条都是他在工地上亲眼见过的真实病例。
何成局没有亲自参与具体事务。他把指挥权完全交给了第四代，自己退到幕后——不是偷懒，而是他越来越意识到，何家的未来不在于他能活多久，而在于他不在的时候，这个家还能不能转得动。他每天大部分时间都在茶室里，何国给他泡茶，他一边喝茶一边听汇报，偶尔点拨一两句。桂花树下的竹椅成了他的固定位置，何心每天从何芳那里学完香料课，就跑到桂花树下缠着曾爷爷给她讲故事。何成局讲的故事大多是很久很久以前的旧事——虎门销烟、鸦片战争、广州知府衙门的那些年。何心似懂非懂地听着，有时候会在中途睡着，口水流了何成局一袖子。
十月初的一个傍晚，何川从东北发来一封加急电报。电报只有一句话：“苏联专家开始撤离。一汽、鞍钢、沈飞均有波及。”
何成局看完电报，沉默了很久。他早就预料到这一天会来——何川在年中就提醒过中苏关系可能生变。但真正到来的时候，那种感觉还是不一样。不是愤怒，不是焦虑，而是一种很深的、发苦的清醒。他活了将近一百六十年，见过太多次这种事——洋人帮你，从来不是因为喜欢你，而是因为你有用。哪天你没用了，他们翻脸比翻书还快。英国