内。何成局拍了拍身上的灰尘，整理了一下衣服，然后像一个出来散步的普通市民一样，慢悠悠地往观音巷的方向走去。
走了约莫半盏茶的工夫，身后没有追兵。
又走了半盏茶，丹田处忽然涌起一股刺骨的寒意——闭气散的副作用来了。那股寒气从丹田往四肢扩散，所过之处，经脉里的内劲像是被冻住了一样，运转不灵。
何成局的脚步踉跄了一下，扶住路边的墙壁才没有摔倒。他深吸一口气，咬着牙继续走。三天的内劲全失。他现在就是一个废人。如果在这三天里被斧头帮的人找到，或者被石破军撞见，他就真的只能等死了。
但他赌了一把。
他赌雷虎会信守承诺。不是因为他相信人性本善，而是因为他相信雷虎是聪明人。一个聪明人知道什么时候该打，什么时候该停。今天的事，雷虎吃了亏，但他也学到了一件事——何成局这个人，能在他的私宅里给他下药，就能在别的地方要他的命。继续斗下去，对谁都没有好处。
何成局走回了观音巷。
推开院门，枇杷树的叶子在晚风里沙沙作响。他扶着树干在石凳上坐下，浑身的力气在这一刻忽然被抽空了。
刚才从破窗而入到全身而退，前后不到一盏茶的时间。但这一盏茶里，他的神经每一瞬都在生死边缘游走。只要雷虎晚一点喝茶，只要张铁柱早一点察觉，只要闭气散的药效少了几息——任何一个细节出错，他今天都走不出那座宅子。
他从怀里摸出那个小瓷瓶，里面还剩半瓶闭气散。他把瓷瓶放在石桌上，对着月光看了很久，忽然笑出声来。
笑声在空荡荡的院子里响了一阵，然后被夜风带走。
从怀里摸出那张写给周巧儿的信。他借着月光重新看了一遍自己写的字，然后划亮火折子，把信烧了。
“暂时用不着了。”他自言自语。
纸灰在枇杷树下盘旋了片刻，落在地上，被夜风吹散。
内劲消失的第一天是最难熬的。
何成局在观音巷的小院子里躺了整整一天。不是他不想起来，而是身体里那种空荡荡的感觉让他连翻身都觉得费劲。《阴阳缠绵诀》的功法在他体内运转了三个多月，经脉里的内息就像血液一样自然存在。现在内息忽然消失了，就感觉少了一个器官——不疼，但浑身不对劲，像一个抽大烟的人被断了烟土。
他躺在堂屋的木板床上，盯着头顶的房梁发呆。房梁上挂着一串前主人留下的纸钱，已经落满了灰。透过窗纸能看到外面的天色从亮变暗再变亮，他迷迷糊糊地睡着又醒来，分不清是白天还是晚上。
他做了一个梦。
梦里周巧儿在灶台边煮粥，赵麦穗坐在门槛上认字，沈小荷在院子里剥花生。三个女人都在，但她们的脸都模糊不清，就像隔着一层被水汽打湿的玻璃。他想走过去，但脚下像是被什么东西绊住了，怎么都迈不动步子。
然后他听到沈小荷说：“当家的，花生米剥好了。等你回来再炒。”
何成局猛地睁开眼睛。
窗外已经天黑了。不是第二天的天黑，而是又过了一天——他在床上躺了将近两天两夜。肚子饿得咕咕叫，胃像是被人攥在手里拧了一把。他撑着床板坐起来，头晕目眩，扶着墙走到厨房，发现龚文前天送来的馒头已经硬得像石头。他把馒头掰开泡在冷水里，等软了再捞出来吃，连吃了三个才缓过劲来。
第三天，内劲开始恢复了。
最先恢复的不是内劲本身，而是一种若有若无的暖意从丹田升起，像一颗火星掉进了冷灰里。何成局盘腿坐在枇杷树下，引导那颗火星沿着经脉缓缓游走。每走一寸都像在结了冰的河道里破冰行船，经脉里残留的寒气被一点一点逼出去，化成汗水从皮肤表面渗出。
一个周天走完之后，他的衣服已经湿透了。但那种空荡荡的感觉终于被填上了一点——就像干涸的河床里终于有了一线水流。
何成局睁开眼睛，长长地吐出一口白气。白气在初春的夜风里凝而不散，飘了几尺远才渐渐消散。这是《阴阳缠绵诀》内息恢复的标志。温瘸子说闭气散的副作用是三天内劲全失，但他没想到何成局的功法有阴阳调和的特性，恢复速度比常人快了不少。虽然还没有完全恢复到三阶的水平，但至少已经能调动一小部分内劲了——大概相当于武者一阶。
够了。至少够他走出观音巷而不扶着墙。
他站起来，活动了一下僵硬了三天的筋骨。关节发出咔咔的声响，像是生锈的锁被一把把打开。然后他走到井边打了一桶水，把全身上下擦了一遍，换了身干净衣裳。他把笑面虎短刀重新挂在腰间，刀鞘上那张笑脸经过这几天的折腾依然歪歪扭扭地笑着，看起来比他的精神状态好得多。
他推开院门，往春香楼走去。
春香楼的大门敞开着。
距离钦差驾到已经过去了近十天，广州城里的紧张气氛从最初的恐慌变成了某种压抑的沉默。烟馆关门了，鸦片贩子销声匿迹了，十三行的码