有蜡烛，让圣诞树蒙上一层圣洁光晕。
为了防止蜡油乱滴，还需要在每支蜡烛的正下方按上小托盘。
格林负责安装托盘。
其他物品能以任意角度上树，只有小托盘必须一一对准蜡烛。
“格林，你对准点。”
霍尔叮嘱次子，“托盘别系歪了，别让蜡油漏下去。”
“放心，我准头很好。”
格林说得轻松，“您不信的话，等会拿尺子量，一量一个准。”
霍尔听次子这样说，心里更加没底。
还是没有当场驳斥，等完工后看实际效果。
五人分工明确。
一个多小时后，空荡荡的冷杉变成了琳琅满目的圣诞树。
奈布拉瞧着完成品，真是一次全新体验。
上辈子没这样玩过树。
少数几次参与“装饰”，也不是系彩灯，而是制作数字3D投影。
她会把虚拟树投屏到真实空间。
当稀奇古怪的圣诞树影像悬浮在半空，更像是来自魔法位面的产物。
珍妮绕着树转了一圈，满意地点头。
“很好！今年的圣诞树又热闹又漂亮。也是格林选的树底子好，树枝层次分明，非常适合装扮。”
格林并不谦虚，“确实选得好，我一眼就挑中了。”
他还自夸，“我先下手为强，让隔壁的怀特羡慕到欲哭无泪，不甘心地看着我买走了这棵最标致的冷杉。”
格林又对父亲抬了抬下巴，“您看，我装的托盘多工整，保证不漏一滴蜡油。”
霍尔紧紧抿唇。
听听！这是什么用词？
隔壁的怀特能为一棵圣诞树欲哭无泪？
怀特·席尼曼，27岁，今年年初结婚了，一位稳重的议会记者。
霍尔想到别人家的孩子，就忍不住腹诽次子。
今年七月，格林从牛津毕业。
半年过去了，他仍旧游手好闲，没有明确的职业规划。
让格林到钢铁公司任职，他不感兴趣。
表示有哥哥休斯继承家业，他只拿一点分红就行。
参加文官系统考试？
不，从一开始就从选项上划去这一条，不要过朝九晚五的白厅公务员生活。
霍尔一直告诫自己不要犯老蓝斯夫妇的错误。
家族继承权归长子所有，可对次子与女儿也不吝啬，各给了五千英镑的启动资金。
丝蒂芙妮做了珠宝投资，作为嫁妆，带去了美国。
格林毕业后拿着五千英镑闲逛。
说他沉迷享受也不尽然，没有酗酒、嫖赌或去烟馆鬼混。
就是参与了各种新奇俱乐部。
比如加入两年前刚刚成立的“英国自行车手俱乐部”。
霍尔不能理解怎么有人会骑自行车那种怪家伙。
一共两只轮子。
前轮直径高到1.5米，后轮小到只有20厘米，非常畸形的大小对比。
骑手与马戏团演员有什么区别？
骑上自行车，要不摔一个跟头，要不摔一个大的跟头。
格林还参加了足球俱乐部。
霍尔又不禁要问了，十一个人踢一只球，有什么意思？
那些职业踢球的，周薪不超过1英镑。
一个月的薪水在伦敦租不起一间像样的房间。
纵观格林参加的几十个俱乐部，瞧着最正常的居然是他校友办的“第欧尼根俱乐部”。
这家绅士读书俱乐部由麦考夫·福尔摩斯创立。
他立下一条异常古怪的规矩：除了会客室，进入俱乐部后，一律禁止说话。
霍尔不想不要紧，越想越心累。
格林什么时候能找点正经事情做？
他将要23岁了，难道夸他的优点，只能夸圣诞树选得好？
霍尔努力自我规劝，等一等，再给次子一点时间。
眼下还是想一些开心的事。
“上周，我在纽约探望了丝蒂芙妮，她产后康复得很顺利。”
霍尔谈到女儿笑了。
今年八月，丝蒂芙妮在美国纽约产下一对双胞胎。
他转头夸奖奈布拉，“丝蒂芙妮很喜欢你送的圣诞礼物。三件礼物里，尤其喜欢帽针上的圣百合花，说是很衬她。”
霍尔又叹息，“可惜了，今天无法聚在一起。她只能托我代替她与孩子们祝你圣诞快乐。”
“丝蒂芙妮喜欢，我就开心。”
奈布拉反而劝慰，“伦敦与纽约之间的航运班次频繁。不必拘泥在圣诞节，以后多的是机会当面问好。”
霍尔点头：“比起早年去美国，现在快多了。坐船一来一回，短则十天，长也就半个月。”
话是这样说，女儿出嫁又有了孩子，再隔了一个大西洋，一年到头还能再回家几次？