日，他不希望外甥女孤零零地留在伦敦。不如去谢菲尔德市的霍尔老宅，一直住到新年元旦。
奈布拉答应邀请。
一个重要原因，著名出版商席尼曼夫人住在霍尔家附近，坐马车仅需半小时。
圣诞节以家庭欢聚为主，邻里间也会举办派对，派对上可以找出版商打听一番。
奈布拉希望多搜集报纸杂志发行方的内部消息。
想有效投稿，只有合适的故事还不够，必须找到合适的平台。圣诞时，计划拜访席尼曼夫人，向她请教一二。
离开图书馆之际，与工作人员擦身而过。
对方手里的三本书很眼熟，是前些天读过的《大不列颠杂志行业年度报告》。
这套书每年十月上架，分析过去一年在英国出版的杂志经营状况。
从销量、内容、读者调研等多方面进行点评与预测。
谁也想看这套书？
奈布拉多留意了一眼。
工作人员把书送到不远处的长桌上。
座位上，中年男人抬头道谢。
这人原主认识，不熟，就见过两次。
奈布拉不久前也简单打听过这人的事迹。
约瑟夫·诺曼·洛克耶，今年四十四岁。
他与皮埃尔·让森互为佐证，是太阳光谱中“氦元素”的发现者之一。
洛克耶早年是普通公务员，以业余研究者的身份研究天文学。
后来，成功加入英国最高学术机构，英国皇家学会。
除了天文学家的身份，他也是《自然》杂志的创办者。
原主上次见到洛克耶是在父母葬礼上。
他是书店老客户，不时来淘一淘感兴趣的旧星图。
洛克耶察觉到被注视，抬头看到靠近出口的一袭黑裙。他表情略有诧异，点头致意。
奈布拉微笑着点头，无声地打了招呼。
不多停留，转身离开图书馆。
路上，她若有所思。
《自然》杂志1869年成立，每周四发行。这本杂志还很年轻，今年刚刚十一岁。
在1880年，“影响因子”仍是尚未出现的陌生词汇，《自然》也与两百年后“三大顶刊之一”相差甚远。
奈布拉读了几本《自然》今年发行的杂志。
从内容来看，学术论文的占比偏低。更多汇集了科普文章、科幻故事、大众读者来信讨论、时政评论等板块。②
不过，现在《自然》的科幻故事与两百年后的定义不同。
篇幅很短，也不是小说。
不注重人物情节或叙述冲突，而是科学幻想。
通过严肃预测或思想实验来探讨科幻，而非撰写故事本身。
这些《自然》杂志更像是一种供人互动交流的纸上科学沙龙。
那就是洛克耶的创刊初衷。
不为打造一座高高在上的学术圣殿，而兼具双重性。
既让大众走进科学知识，也为科学家获取全球最前沿的科学发现。
奈布拉略有疑惑。
上辈子，她对《自然》的发展轨迹略有听闻。
杂志创刊初期不能说一直在赔钱，也是销量低迷。
却不知道《自然》什么时候扭亏为盈，也不清楚两个时空的走向有没有差异。
反观这个世界年轻的《自然》杂志。
从《大不列颠杂志行业年度报告》等给出的分析，这份刊物已经是英国著名科普杂志。
主编洛克耶还很有自信。
在竞争激烈的市场环境中，两年前让杂志涨价，从一本4便士涨到了6便士。③
别小看2便士的涨幅。
对比卖4便士的《泰晤士报》与卖1便士的《每日电讯报》，销量给出了最直观的消费趋势。
3便士的差价，让后者即将超越前者，成为全球发行量最大的报纸。
足见一种出版物是否便宜，是影响大众读者购买与否的重要因素。
两年前，《自然》凭什么敢涨价？真实的销售情况是怎么样的？
奈布拉记下疑点。
或许能在圣诞派对上，从出版商席尼曼夫人口中打听一二。
另外，明天到乡间别墅走一趟。
快去快回，拿除服后需要更换的衣服，还要多取一样东西添到圣诞礼物中。
*
*
翌日，黄昏时分，风吹雪落。
一辆火车的列车头噗噗冒蒸汽，准备从英格兰东部萨福克郡出发驶向伦敦。
奈布拉提着一只超大行李箱进入火车站。
明天除服，她即将换下一身黑裙。
今天在乡间别墅取了四套几近全新的衣服。市价总计10英镑左右，约200先令。
行李箱内还装了一份残缺的《赫维留星图》。
这套在17世纪末出版的