多痕迹，除了鬓角几丝白发，他看起来和危机纪元时没什么不同。
“程心。”他叫她的名字，声音低沉。
程心握紧了门把手：“维德局长……你找我？”
“只是来打个招呼，”维德说，右手缓缓从风衣口袋里抽出——握着一把老式手枪，“顺便确认一下，你现在站在哪一边。”
枪口对准了她的眉心。
走廊里的光线很暗，程心能听见自己的心跳，咚咚，咚咚，像撞着一面鼓。但她没有后退，也没有尖叫。
她只是看着维德，看着这个曾经让她恐惧、让她不解、让她在无数个深夜惊醒的男人，轻轻说：
“杀吧。”
维德的眼皮几不可察地动了一下。
“你的不择手段，让它起作用。”程心继续说，声音很平静，像在陈述一个事实，“如果你觉得我的存在会妨碍你的计划，那就开枪。但如果你开枪，就证明你依然相信只有暴力、只有决绝、只有抛弃一切道德才能拯救人类——那你就该明白，我和你是同类。”
维德的手停在空中。
几秒后，他忽然笑了——不是讽刺的笑，而是某种近乎释然的笑。他垂下枪口，伸出左手：
“欢迎来到威慑纪元，程心。”
他说：
“同类。”
程心怔住了。她看着维德伸出的手，看着他那双深灰色的眼睛，忽然意识到：这个曾经让她恐惧的男人，或许从来都不是她的敌人。
他只是走在一条她不敢走的路上，用她不敢用的方法，试图抵达同一个终点。
她犹豫了一下，伸手与他相握。
维德的手很冷，像金属。
太阳系边缘，柯伊伯带外侧
几个光滑、沉默、反射着遥远星光的“物体”，正缓缓调整姿态。
它们已经在这里潜伏了六十多年，像埋在雪地里的刀。
现在，雪快要化了。
刀，也该出鞘了。
其中一个“物体”的表面泛起细微的波纹，仿佛在无声低语：
“威慑纪元……真是温柔的时代。”
“温柔到，让人忍不住想撕碎它。”