有人问：“罗辑呢？”
秦始皇用剑指了天：“罗辑的破壁人，只能是他自己。只有他，直接与主对决。”
然后，那柄剑的尖端，缓缓移向了当时一身简朴学者装扮、在人群中并不起眼的“堂吉诃德”。
“这位，”秦始皇的声音带着一种不容置疑的意味，“将暂时代替统帅职责，主持组织日常事务，直到新的统帅产生。现在，会议结束。”
退出虚拟世界，回到现实这间略显凌乱的临时住所，星依然感到一阵轻微的不真实感，仿佛手脚还浸泡在虚拟世界的逻辑海里。她走到窗边，望着窗外纽约的夜景，灯火璀璨，却透着一股冰冷的疏离。
“呵……”她揉了揉眉心，苦笑一声，“我这就……接过叶老师的‘玉玺’了？虽然是临时的……”压力如同实质般落在肩头。这身份是一把双刃剑，意味着更高的权限、更接近ETO核心，也意味着更严密的监控、更危险的处境，以及……更沉重的抉择。
她必须行动，利用这个身份，同时不被其吞噬。
首先，她需要了解自己这边“额外”力量的状况。她走到加密通讯设备前，输入一串复杂的代码，接通了与“荧”的单向联络频道。几声规律的等待音后，频道接通了。
“荧，是我。目前泰勒先生那边情况如何？”星压低声音问道。
“星？”荧的声音传来，背景音很安静，“目前一切正常。泰勒先生大部分时间都待在指定安全屋内，偶尔外出参加PDC的听证会或技术磋商，行程严密，情绪……还算稳定，至少表面上看不出太大波动。他正在全力推进他的‘蚊群’计划细节设计。”
“很好，保持警惕，他的破壁人随时可能出现。”星叮嘱道，“可莉呢？她怎么样了？”想起那个在2007年北京街头捡到的、来自提瓦特的小小火花骑士，星的语气里多了几分不易察觉的关切。
“可莉啊，”荧的声音里带上一丝无奈的笑意，“她的‘艺术’天赋……嗯，已经被PDC武器研发部门‘征用’了。他们对她在爆炸物方面的‘直觉’和‘创造力’惊为天人。不过她好像挺乐在其中的，就是偶尔抱怨实验室的规矩太多，不如在星落湖炸鱼自在。雷迪亚兹那边似乎也很看重她某些‘灵感’，经常借调她去讨论一些……嗯，大规模杀伤性武器的‘小型化’和‘高效化’问题。”
星想象了一下可莉穿着白大褂、一脸认真地在顶级武器实验室里摆弄各种危险材料，旁边一群头发花白的教授小心翼翼记录她“蹦蹦炸弹改良方案”的画面，嘴角不由得抽动了一下。这画风着实有些清奇。
“对了，”荧的声音稍微严肃了些，“有件事需要告诉你。除了我和可莉，根据目前零散的情报汇总，可能还有其他来自……我们‘故乡’的人，也来到了这个世界，只是尚未完全确认身份和位置。已知的，除了我们三个，可能还有派蒙、七七、胡桃、瑶瑶、多莉以及……芙宁娜女士。”
星心头一震：“还有这么多人？他们现在在哪里？状况如何？”
“信息不全，但似乎都在以各种方式被PDC或相关机构吸纳。多莉的商业头脑和谈判技巧被用于‘劝说’某些持有关键资源的‘逃亡主义’倾向富豪‘顾全大局’；瑶瑶似乎在生物医疗和冬眠技术辅助领域；胡桃和七七……据说不分彼此，被安排在了‘冬眠技术伦理与实操’项目组，具体职责不明，但听说胡桃很适应，七七则提供了某些‘特殊体质’的观测数据；芙宁娜女士……她的表演才能和感染力，似乎被用于为‘群星计划’进行宣传和募资。”荧快速简要地说明。
冬眠……星抓住了这个词。她想起原剧情中，未来将发挥关键作用的“阶梯计划”，以及程心那份至关重要的“执剑人”资质。时间不等人。
“冬眠……多谢提醒，我想起来一件紧要的事，必须立刻处理。保持通讯静默，除非紧急情况。以后再联系。”星果断结束了通话。
她需要去见一个人，一个在未来可能举足轻重、此刻却可能充满迷茫的人。不能直接干预，但可以给予一些……指引，或者说，预防性的“免疫接种”。
很快，星以“PDC特别技术联络员，就阶梯计划潜在社会学影响进行非正式交流”的名义，向程心发出了会面邀请。地点依然定在曼哈顿那家他们曾与罗辑去过的咖啡馆——一个足够公开，又便于观察周围环境的地方。
程心比约定时间稍早一些到达。她穿着一身素雅的职业装，眉头微蹙，眼神里除了学者的专注，还掺杂着一丝不易察觉的忧虑和彷徨。这与她未来将展现出的、带有理想主义色彩的坚定有所不同，此刻的她更像一个被突然推上巨大舞台、尚未找到自己位置的年轻学者。
“程心博士。”星没有过多寒暄，示意她坐下，开门见山，“您所主导的‘阶梯计划’，其战略意义和潜在风险，我想您已经反复权衡过了。我这次来，并非代表PDC施加任何压力，而是想以一个……或许经历过更多复杂局面的人的视角，分享一点个人看法。”
程心抬起头