台面用结实的木板铺成，四角立着木柱，拉着粗绳。
擂台之间的空地上挤满了各色的人——各派弟子穿着不同颜色的衣服，镇上居民端着碗边吃边看，外地来的商贩在人群中穿来穿去兜售凉茶和干粮。裁判们站在各自的擂台旁边，各派弟子手里拿着竹牌等着抽签。人群里的声音嗡嗡的，混在一起分不清具体在说什么。
入口处摆了张桌子，桌上放着一只木筒，里面插满了竹签。参加地阶的选手排着队走过去抽签。有人抽完看了一眼竹签上的号码就走了，有人在原地把竹签翻来覆去看了好几遍，嘴里念叨着自己抽到的台号，旁边的人凑过去看了一眼说“不错啊，第一组”，那人就笑着走了。
旁边维持秩序的人时不时喊一声“抽完就走，别堵着”，但总有人在桌子前面磨蹭不走。
陆辞和晏寥先去了。陆辞走到桌前，伸手到木筒里随便抽了一根，低头看了一眼号码，然后递给旁边登记的人看了一眼。登记的人点了点头，在册子上记了一笔，把竹签还给他。晏寥跟在他后面，也不急，慢慢伸出手去，从木筒里抽了一根，低头扫了一眼。
回来的时候陆辞手里还捏着那根竹签。
“第一组。”陆辞说，“三号台。”
“我也是第一组。”晏寥说，“五号台。”
“都是第一组，巧了。”陆辞笑了一声。
其他人也抽了签。殷蕊抽到的是四号台第三组，段薇六号台第四组，陆念溪二号台第六组，温小草七号台第八组，苏明远八号台第二组。
抽完签之后，不是第一组的人就得去备战厅等着了。殷蕊走之前看了苏尘一眼，笑着说了一句“夫君，记得给我助威啊。”，然后跟着血殷宗的弟子们走了。段薇朝苏尘点了一下头，没有说话，带着灵蕴宗的人往备战厅的方向走去。
苏明远走的时候回头朝苏尘挥了一下手，说了一句“哥，等会儿看我的”。陆念溪也朝陆辞说了句“哥我走了”，然后跟着前往备战厅。温小草走的时候又看了晏寥一眼，确认晏寥不会再睡回去，然后才走了。
陆辞和晏寥是第一组，不用去备战厅，直接往擂台那边走。苏尘、安凌和铁兴他们穿过拥挤的人群，到了三号擂台旁边。
三号台的擂台上已经站了一个人。
那人十八九岁的模样，穿着一身深灰色的短打，袖子卷到肘弯，露出来的前臂上有一道淡淡的旧疤。他站在台上，没有拿兵器，只是抱着胳膊等着，目光冷冷地扫过台下的人群。看起来是个血修，修为大约在开脉上下，站姿很稳，下盘扎得扎实，看得出来是有底子的人。
陆辞翻身上了台。
他站在擂台上，一身浅色锦袍和对面那个短打血修摆在一起，显得格外扎眼。但他脸上的神色很平静，手里的折扇也没有收起来，就那么握着。
台下有人低声说了几句：“天阙剑派的吧？”“看起来像。”“那是用剑的门派，他怎么连剑都没带？”“说不定折扇就是兵器。”“你见过用折扇打架的？”
陆辞没有理会台下的议论。
裁判看了两人一眼，亮了亮手里的竹牌。
“开始！”
话音还没落，那血修就动了。他脚下一蹬，整个人朝陆辞冲了过来，右手握拳直击面门。那一拳来得很快，拳风带着一股血气特有的阴冷，在空气中带出一道淡淡的暗红色轨迹。
陆辞没有硬接。他往左边偏了一步，时机卡得刚好——那人的拳头擦着他的肩头过去，拳风掀起了他肩上的衣料。同时陆辞右手一抬，折扇在那人的手腕上点了一下，力道不大，落点很准。
那血修闷哼了一声，整条手臂麻了一瞬，往前冲了几步才稳住身形。
他转过身来，转了转自己的手腕，活动了一下被点中的关节，然后重新握紧了拳头。他没有再急着上，绕着擂台走了一圈，步子放慢了，一边走一边打量陆辞，在想怎么突破他的防守。陆辞站在原地，没有跟着他转，只是握着折扇等着。两个人之间隔着几步的距离，谁都没有先动。
台下安静了几息。围观的人都不说话，看着台上这两个人——一个在慢慢绕着走，一个站在原地看着对方转。
然后那血修突然压低身形，从低处扫向陆辞的腿。那一扫速度很快，带着一股横扫的劲风，目标是陆辞的脚踝。
陆辞后退了一步，避开了那一扫。那血修从地上一翻，爬起来又是一拳——这一拳比刚才更快，血气裹得更浓，拳面上那一层暗红几乎凝成了实质。
陆辞抬起折扇，格了一下。
拳头砸在折扇上，发出一声闷响。扇骨被砸得弯了一下，又弹了回来。陆辞脚下往后退了半步，在擂台边沿停住了。扇面上被拳风压出了一个浅浅的凹陷，他伸手抚了一下扇面，把它抚平了。
他看了那人一眼——那血修的拳头确实硬，连续几轮进攻都没有疲软的意思，体力比看起来要好得多。陆辞沉默了一瞬，然后把折扇往腰间一插，右手握拳，迎了上去。
两个人的拳