段薇在旁边一直没说话。等他们俩说完了，她才开口，声音不大，语气平平稳稳的：“那我也报一个吧。”
苏尘看了她一眼。
殷蕊在旁边接了一句：“你也要报名？那到时候要是咱俩对上了怎么办？”
“对上了就对上了。”段薇说这话的时候语气没变，还是那个稳当的调子，“到时候各凭本事。”
殷蕊听了这话，嘴角弯了一下。“哼，那就各凭本事。”她说完，顿了一下，又补了一句，“不过我可不会让你，这次我一定会打败你。”
“不用让，两年前我能赢你，这次也能。”段薇说。
苏烈在旁边听着，也没反对，端起桌上的茶喝了一口，摆了摆手：“行吧，你们年轻人自己拿主意。明远那小子知道了，应该是最高兴的那个。”
事情就这么定了下来。
苏烈端着茶碗又喝了一口，目光在信纸上扫了一遍，然后折好收进怀里。他站起来，拍了拍衣摆，看了一眼苏尘：“到了那边，别光顾着看比赛，也带你两个夫人到处转转。”
苏尘点了点头。
——
苏尘从前厅出来，没直接回院子。他在回廊下站了一会儿，看着院子里那棵老槐树——树冠已经长满了，叶子在风里翻动，发出细碎的声响。有麻雀从树梢上飞起来，落在院墙上，歪着头看了他一眼，又飞走了。
他在廊下站了没多久，就听到身后传来脚步声。回头一看，殷蕊和段薇正沿着回廊走过来，殷蕊手里捧着本册子，段薇手里也捧着本册子。
殷蕊走到他面前，把册子往他手里一塞：“你的原本。”她顿了一下，又补了一句，“你那血影功的封皮我不小心压了一道折痕——先说好，不是故意的。”
苏尘低头看了一眼手里的灵枢经和血影功。灵枢经完好，书页没有折损。血影功的封皮上确实多了一道浅浅的折痕。
“嗯。”他没多说，把两本册子收好。
“给宗门那份寄出去了吗？”他问。
段薇没来得及回答，殷蕊在旁边开了口：“还没呢。”
苏尘看她。
殷蕊靠在椅背上，说：“这不是想着要去参加大比嘛，不知道娘亲会不会来。如果她也去的话，我就亲自给她，省得让人送了。要是她没来，到时候再让人送回去也行。”
她说这话的时候语气轻松，但提到“娘亲”这两个字的时候，声调自然软了一分。
苏尘没有多说什么，把功法收回怀里。
“那行。我正好要去一个地方，你们跟我一起过去吧。”
殷蕊和段薇互相看了一眼，没问去做什么，跟着他往外走了。
歇脚堂的生意还是一如既往地冷清。
大白天里，门板敞着，门口那块旧木匾被太阳晒得有点发白，字迹褪得更浅了。屋里几张木桌，只有一张有人坐着——铁兴正占着靠窗的那张桌子吃面。
他面前摆着一只粗瓷大碗，碗里还剩半碗汤面，边上搁了一碟腌萝卜。他手里捏着筷子，挑起一筷子面往嘴里送，嚼了两下又低头喝了一口汤。
苏尘推门进去，铁兴抬起头看了一眼，看到是苏尘，又把头低下去了，继续挑面吃，含糊地招呼了一声：“来了啊。”
苏尘走到他桌前，在旁边坐了下来。段薇和殷蕊跟在他身后，没急着坐下，站在桌边打量着这间冷冷清清的铺子。
苏尘偏了一下头，指了指段薇和殷蕊：“铁兴，我介绍一下。这位是铁兴，我朋友……”他顿了一下，像是想了一下该用什么词合适，然后补了一句，“——是个铁匠。”
铁兴放下筷子，抹了一把嘴。他看了一眼苏尘身后站着的两个女人，目光在她们身上停了一瞬，然后嘴角一扯，露出一个懒洋洋的笑：“这就是你那两位夫人吧。”
苏尘没否认。
铁兴往椅背上一靠，双手枕在脑后，上下打量了段薇和殷蕊两眼，目光里倒没什么轻佻的意思，就是单纯地看了几眼，然后转头问苏尘：“说吧，专程过来找我什么事？”
苏尘也不绕弯子：“你手上有没有趁手的兵器？给她们找两把。”
铁兴听了这话，目光在段薇和殷蕊身上又扫了一下，问：“她们擅长什么类型的？”
段薇先开了口：“剑。”
殷蕊跟了一句：“鞭子。”
铁兴点了点头，也不多问，从长凳上站起来，拍了拍衣裳上沾着的面汤星子，对他们三个招了一下手：“在这等着。后面仓库里堆了不少打好还没处理的，我去翻翻看。”
他转身就往歇脚堂后院走，步子不紧不慢的，走到门口还打了个哈欠，像是中午该午睡的时候被拉了壮丁。
铁兴的身影消失在门帘后面后，歇脚堂里安静了下来。过了几息，后院传来一阵翻动东西的声响——铁柜门被拉开、铁器碰撞的叮当声、然后又是一阵翻找声。
柜台后面的老周不知道什么时候进去的，前堂就剩下他