成品——齿轮、弹簧、铆钉、铁片、铜管、木轴，大大小小的零件装在木箱里堆在路边，像是一座座五颜六色的小山。
有些摊位上摆着组装好的机关兽。
一个摊位上，一只巴掌大的铁麻雀正站在木架上啄食——当然不是真的在吃，而是用铁喙一下一下地啄着木架上的凹槽，发出哒哒哒的声音。它的眼睛是两块红宝石做的，在光线下闪着微光。
另一个摊位上，几只拳头大的铁甲虫正在桌上爬行。它们的腿是细密的铁关节做的，一步一步地往前走，遇到障碍物还会自动转向。一个小男孩蹲在桌前，伸出一根手指去挡甲虫的路，甲虫的触须碰到了他的手指，立刻转向，绕了过去。
“这个有意思。“苏尘忍不住说了一句。
摊主是个年轻姑娘，大约二十出头，听到苏尘的话笑着说：“这些铁甲虫是入门级的机关兽，学徒练手用的，里面装了一个简单的感应机关，能检测到前方的障碍物。“
“能卖吗？“
“当然能。”姑娘说，“两只甲虫一枚下品玄铢，便宜。”
苏尘摇了摇头，把甲虫放了回去。
铁兴在另一个摊位前彻底挪不动脚了。
那是一个齐腰高的铁狼。
铁狼通体由精铁铸成，身体表面刻着细密的符文，从头顶一直延伸到尾巴尖。它的眼睛是两块幽绿色的宝石，在暗处会发出淡淡的光。四条腿的关节处都是精密的齿轮结构，每一处弯曲都流畅自然。嘴巴微微张开，露出里面一排铁齿，牙尖锋利得像真狼的牙齿。
“这个……是真品？“铁兴的声音都有点儿颤了。
卖铁狼的是一个四十来岁的中年妇人，面容温和，穿着一身素净的青布衣裳。她笑了笑说：“是我丈夫的作品。他花了三年时间做这头狼，是我们百器街最拿得出手的东西之一。“
铁兴蹲在铁狼前面，左看右看，上看下看，恨不得把眼睛贴到铁狼身上去。
“能操控吗？“
“当然能。“妇人走到铁狼腹部，按了一下某个机关——铁狼腹部的铁板弹开了，露出一个拳头大的机关核心。核心是由几十个细小的齿轮和弹簧组成的，精密得让人叹为观止。
“灵气输入到核心，核心会驱动四肢和头部。“妇人解释道，“灵气越强，动作越灵活，速度也越快。如果是普通人输入灵气，铁狼只能慢慢走几步；但如果是有一定修为的修炼者，铁狼可以跑起来，甚至可以跳跃。“
铁兴立刻把手放在核心上，试着输入灵气。
铁狼动了一下——先是左前腿抬了一下，然后右后腿往前挪了不到一寸，接着整条铁狼往前踉跄了一下，差点摔倒。铁兴赶紧收住灵气，铁狼才稳住身体。
“我的灵气不够强。“铁兴有些不好意思地笑了。
“不，“妇人说，“你对灵气的控制已经很好了。很多人第一次输入灵气，铁狼直接跳到桌下去了。“
铁兴得到夸奖，脸上的不好意思很快变成了自豪。他又试了几次，铁狼一次比一次走得稳，最后竟然在摊子前慢吞吞地走了三四步。
“这头狼多少钱？“铁兴恋恋不舍地收回手。
“不卖。“妇人笑着摇头，“这是我丈夫的心血，只展示，不出售。“
铁兴一脸失望，但也没有纠缠。他蹲在铁狼旁边，仔细研究铁狼的结构——从脚爪到腿关节，从腹部的核心到背部的符文，每一个细节都不放过。他还时不时跟妇人请教几个问题，妇人也耐心地一一作答。
“这个符文是什么意思？“
“那是聚气符文，把灵气在核心中压缩之后再释放出来，能够提升机关兽的反应速度。“
“那如果把这个符文换成加速符文呢？“
“加速符文会提高机关兽的速度，但会消耗更多灵气，对操控者的要求也更高。“
“我明白了——所以聚气符文是折中的方案？“
“对，通俗来说就是这个意思。“
铁兴和妇人越聊越深入，从铁狼的符文聊到机关核心结构，从机关核心结构聊到冶炼材料，从冶炼材料聊到千机城的铸造工艺。两人像是找到了知己一样，聊得完全停不下来。
傍晚时分，千机城换了一副面貌。
白天的铁器敲击声渐渐歇了下去，取而代之的是酒馆里传出的划拳声和歌楼里飘来的琵琶声。灯笼一盏接一盏地亮起来，红的、黄的、紫的、绿的，把整条街映得五彩斑斓，像是白天的热闹换了一种方式继续存在。
安凌带着两人爬上了城中最高的建筑——一家叫做“观澜楼“的三层酒楼。
三楼靠窗的位置，视野极好。从窗口望出去，大半座千机城的景色尽收眼底。此刻华灯初上，万家灯火从山脚一直蔓延到山腰，像是一幅用光点织成的画卷。远处的山峦在天边只剩下淡淡的轮廓线，天空从橙红色渐变到深蓝，几颗明亮的星星已经开始闪烁。
安凌叫了一桌菜和一壶酒。
酒是本地特产