坚强的卡伦叔，独自在暗处舔舐旧伤的模样。他尚且无从知晓当年究竟发生了何等悲剧，却隐隐明白，此刻绝非探寻真相的时机。唯有积攒足够强大的力量，他才有资格触碰那些被尘封的过往与隐秘的真相。
这一夜，卡伦与宋凡，双双无眠。
第五日清晨，报到时限已至，两人必须前往归初塔登记入学，再拖延便会错失学籍资格。
天刚破晓，特蕾莎便径直来到两人房间，将熟睡的二人拽醒。两人睡意沉沉，眉眼惺忪，连说话都带着浓重的起床气。
“别睡了，再晚就赶不上飞机了！”
孟成宇揉着眼睛，满是疑惑：“我们这儿还有飞机？魔法世界不应该都是用传送阵吗？”
“高阶传送阵单次消耗的魔力极大，也会持续加剧阵基损耗，日常短途行程，飞机反而更划算、更稳妥。”特蕾莎随口解释，随即干脆利落地将两人拉出房间、塞进车内。
她对着出租车司机开口：“师傅，麻烦前往雷蒙机场。”
不多时，车辆抵达目的地。
眼前的机场建筑复刻着复古教堂的形制，庄严别致。两人站在原地怔怔出神，尚未回过神，就被特蕾莎揪着耳朵带进了候机大厅。
片刻后，三人顺利登机。这里的民航客机，与凡人世界的飞机并无二致。
飞机平稳落地，他们终于抵达此行的终点——卡尔斯顿。
此地是无数传奇魔法师的故乡，亦是归初塔的坐落之地，曾被誉为整片大陆的魔法圣地，只可惜，盛名早已成为过往。
走出机场，两人预想中的繁华盛景并未出现。
入目是破败萧条的街巷，遍地脏乱，随处可见乞讨的流浪者。林立的高楼矗立在破败街区深处，极致繁华与极致荒芜剧烈对冲，形成刺眼又割裂的反差。
“这里怎么这么刺鼻……这真的是我们要来求学的魔法圣地？”宋凡捏紧鼻尖，满脸难以置信。
“捂住口鼻，快走。这里的空气混杂浊气，对人体有害。”特蕾莎语气平淡，仿佛早已见惯这般景象，对此毫无波澜。
众人快步离开这片破败街区，转入市中心主街。
视野瞬间切换，荒芜尽数褪去，满目皆是摩登繁华。从未见过这般盛景的两个少年，忍不住四处张望，眼神里满是好奇与懵懂。
“好了，走吧。你们的学院在城郊。”
说罢，三人再度搭乘出租车，朝着归初塔驶去。
车辆停稳、三人下车的一刻，一座庞大古老的学院建筑赫然映入眼帘。
它没有浮夸华贵的精致气派，却自带沉淀千年的厚重与肃穆。古老石墙承载着无尽岁月，无声散发着神圣又压抑的气场。
两个少年第一次从一座建筑上，感受到这般矛盾又强烈的质感——神圣庄重，却又压迫人心。一如他们即将开启的全新人生，未知、盛大，且充满变数。
“我先带你们去宿舍安顿，办完报到手续，我就要返程了。”
特蕾莎神色郑重，认真叮嘱二人：“卡伦重伤未愈，身边离不开人照料，我本不该抽身离开，但事出无奈。我只嘱咐你们一次，记牢。”
“校内校外，没有绝对法律，唯有既定规则；世事皆可变通，没有绝对可信之人。你能相信的人寥寥无几，务必牢牢守住自己的本心。待人接物、行事处事，先预判最坏的结果。这里的每一次靠近，或许是利益裹挟，或许是蓄意加害。”
“很多道理，我现在说再多，你们没有经历过，也无法真正懂得。能听进去多少，便记多少。”
叮嘱完毕，特蕾莎带着二人踏入学院深处。穿过层层廊道，最终停在一间独立办公室门前。
她抬手叩响房门。
片刻后，一位眉眼慈祥的老者缓缓开门。见到特蕾莎，老者眼底漾起温和的笑意。
“终于舍得回来一趟了？这两个孩子，就是你此前提起的那两位特殊年轻人？”
“老师说笑了。从前未能常来探望您，自有我的苦衷。”特蕾莎微微欠身，随即侧身让出身后二人，“这两个孩子，往后就托付您照料了。宋凡、孟成宇，这位是我的恩师，也是你们父辈的老师，莱尔特博士。往后在校遇到任何难题，无论是学业还是琐事，都可以前来请教、求助。”
“博士您好，我叫宋凡。”
“我叫孟成宇。”
二人看得出老者身份尊崇，态度格外恭敬，心底也自然而然生出几分敬畏。
“你们好。”莱尔特笑意温和，语气宽厚，“正如小蕾所说，我名莱尔特。往后无论是魔法修行，还是生活琐事，有不懂的尽管来问我，我会尽力帮衬你们。”
老者的笑容温和醇厚，并非流于表面的虚伪客套，如同风平海面漾开的细碎波澜，温柔又妥帖，让人莫名心安。
“老师，我便不多逗留了。卡伦伤势未愈，身边无人照看我实在放心不下，改日我再来专程探望您。”
特蕾莎对着莱尔特深深鞠躬，眼底带着