儿少。德国的狼都在树林子里头，不常出来。
咱们这儿狼多，我头一回来陕北，晚上听见狼叫，一宿没睡着。”
底下又笑。
一个叫二柱的男娃举手，七岁，问了个所有人都没想到的问题：
“汉斯同志，德国的小孩也上学吗？他们学啥？”
“上。德国的小孩六岁上学，上八年。学认字、算术、历史、地理、自然，还有一门课叫‘劳动’——学种地、学修机器、学木工。
德国的小孩跟你们一样，也玩，也闹，也上课说话被老师罚站。”
二柱追问：“那他们学‘人口手’吗？”
“不学。他们学德文字母。但意思是一样的——认了字才能看书，看了书才能明白事理。
不管德国孩子还是中国孩子，这个道理都一样。”
翠翠又举手：“汉斯同志，德国的孩子——他们知道咱们吗？”
贝克尔想了想，蹲下来，让自己跟翠翠平视。
“知道的不多。但以后会知道的。等仗打完了，路修通了，书印多了，德国的孩子就能看到中国的书，中国的孩子也能看到德国的书。
到时候你们给他们写信，告诉他们贺家湾的事。”
翠翠眼睛亮了：“能写信？”
“能。不过得先把字认全了。你现在会写几个字了？”
翠翠掰手指头：“‘人’‘口’‘手’‘田’‘大’‘小’‘多’‘少’——八个！”
“八个不够。写到八百个，就能写信了。”
翠翠把手指头攥成拳头，认真地点了点头。
贺铁蛋又举手：
“汉斯同志，你打过仗吗？”
“打过。在德国，跟反动派打过。
后来来中国，没打过仗，光教书了。”
“那你为啥不拿枪？拿枪多威风。”
贝克尔把粉笔放下，拍了拍手上的白灰。
“铁蛋，拿枪能打敌人，教书也能打敌人。你们想想——要是全中国的人都认了字、明白了事理，反动派还能骗人吗？
骗不了了。骗不了人，他们就站不住脚。站不住脚，就倒了。这个仗，不比拿枪的仗小。”
贺铁蛋想了想，似懂非懂地点了点头。
翠翠突然问：“汉斯同志，你想家吗？”
窑洞里安静了一下。贝克尔站在黑板前面，手里捏着半截粉笔，想了几秒钟。
“想。想我母亲做的土豆汤，想柏林街上的电车，想我那几个同学。”
他把粉笔搁在讲台上，
“但这里也是家。
贺老栓是我叔，翠翠是我侄女，铁蛋是我侄子。
等仗打完了，路通了，我带我娘来陕北看看。
让她看看贺家湾的梯田，看看你们认的字。”
翠翠咧嘴笑了，露出缺了门牙的豁口。
下课钟——其实是一截铁轨，挂在窑洞门口的槐树上——被贺老栓敲响了。娃娃们站起来，齐声喊：
“谢谢汉斯同志！”
“下课。礼拜三下午，大班。
别忘了带石板。”
娃娃们呼啦一下冲出窑洞，在场上追着跑。
翠翠跑到门口又折回来，从口袋里掏出一把炒黄豆，塞在贝克尔手心里：
“汉斯同志，我娘炒的。给你吃。”
贝克尔接过来，豆子还温着。
“谢谢翠翠。下回我给你带德国的糖。”
“德国的糖啥味？”
“甜的。比黄豆甜。”
翠翠笑着跑了。
贝克尔把炒黄豆装进口袋，站在窑洞门口，看着娃娃们在场上追跑打闹。
贺铁蛋正在扮演“鬼子”，被几个男娃按在地上，嘴里喊着“我投降我投降”。
翠翠和几个小姑娘在槐树底下拿树枝画字，画的是“人口手”，一笔一划，认认真真。
贺老栓走过来，递了根旱烟。
“汉斯同志，课上得咋样？”
“挺好。翠翠能写八个字了，铁蛋算术快，二柱爱问问题——爱问问题是好事。”
贺老栓点了烟，抽了一口。“你说，这些娃——将来能出息不？”
贝克尔看着场上追跑的娃娃们。
“能。认了字，明白了事理，将来干啥都出息。
修水利、开拖拉机、当教员、当干部——哪样不得认字？
你们这辈人把仗打完了，他们这辈人把国家建起来。
建国家比打仗难，得靠认字的人。”
贺老栓点了点头，吐了口烟。
“那就好好教。咱贺家湾的娃，不能当睁眼瞎。”
场上，翠翠画完了字，站起来喊：
“汉斯同志！你看我写的对不对！”
贝克尔走过去看。地上歪歪扭扭三个字——“人”“口”“手”。笔画不太直，