暗（那是时间的起点？），树冠没入上方的虚无（那是时间的终点？）。树的枝干上，挂着亿万个发光的“果实”——每一个果实，都是一条时间线，一个可能性世界。
而在树的树干上，有一道巨大的、狰狞的“伤疤”。
伤疤是暗红色的，像被烧焦又撕裂的伤口，边缘不断渗出黑色的脓液——那是“存在”渗透进来的污染。伤疤深处，能看到一些更黑暗的、不断蠕动的影子，正是那些“存在”的本体。它们在啃食树干，试图将整棵树污染、吞噬。
这就是时间网络的核心节点。也是“存在”入侵的起点。
宋明终于明白了。那些“存在”，不是时间中的生物，是时间之外的“掠食者”。它们以时间为食，而人类的历史、意识、记忆，是时间树上最“美味”的果实。它们制造裂痕，不是为了毁灭，是为了让果实“腐烂”，更容易进食。
就在这时，伤疤中的那些影子，同时“看”向了宋明。
没有眼睛，但宋明感到亿万道冰冷、饥饿、充满恶意的视线，锁定了自己。一个混乱的、非人的意念，直接轰入他的意识：
“食……物……自投罗网……”
黑色的脓液化作触手，从伤疤中射出，卷向宋明。同时，伤疤周围的“时间果实”中，那些被污染的历史片段——南京的屠杀、奥斯维辛的毒气室、广岛的蘑菇云、切尔诺贝利的熔毁——化作暗红的幽灵，尖啸着扑来。
宋明没有退。他举起时序剪刀，光环光芒全开，四十七颗“种子”同时苏醒，化作四十七根光丝，缠绕在剪刀上。他感到唐丽雯的锚点从遥远的地方传来温暖的拉力，全球集体意识场的洪流顺着锚点涌入，让他几乎要爆炸。
“我……不是食物。”
他冲向伤疤，剪刀对准那最深的裂口，全力剪下。
“我是……守护者！”
“咔嚓——！！！！！”
这一次的声响，超越了意识，超越了时间，是规则层面的崩裂与重塑。伤疤被剪开一道巨大的缺口，黑色的脓液如喷泉般涌出，那些影子发出痛苦的嘶鸣。但与此同时，伤疤深处，一股更古老、更恐怖的“存在”，缓缓睁开了眼睛。
那是一颗巨大的、纯黑色的眼球，眼球中心，有一个缓缓旋转的银色漩涡——和宋明光环中的那个，一模一样。
眼球“看”着宋明，传达出一个清晰的意念：
“终于……找到你了……‘门’。”
宋明心神剧震。但不等他反应，眼球中射出一道黑色的光，命中他的光环。光环剧烈颤抖，内部的银色漩涡开始不受控制地反向旋转，一股冰冷、虚无的力量，顺着光环，向他意识深处侵蚀。
是陷阱！那些“存在”故意让他进入核心，目标不是杀死他，是……污染他，把他变成新的“门”！
“凯弟弟！”唐丽雯的惊呼从锚点传来，“你的意识在污染！断开连接！立刻回来！”
宋明想退，但黑色光芒如枷锁般将他钉在原地。光环的颜色开始从银白转向暗灰，那些“种子”发出痛苦的哀鸣，一个个被染黑。
不……不能这样结束……
他用最后的力量，将全球集体意识场的能量，全部注入时序剪刀。剪刀爆发出前所未有的光芒，不再是银白，是温暖的金色。他不再试图剪断伤疤，而是将剪刀狠狠刺入那颗黑色眼球。
“滚回……你们该待的地方！”
金色光芒在眼球内部炸开。眼球发出无声的尖啸，开始崩解。整个时间树剧烈震动，伤疤开始收缩、愈合。那些黑色的影子疯狂逃窜，但被金色光芒追上、净化。
宋明感到意识在快速消散。光环已变成深灰色，只有核心一点银光还在挣扎。锚点的拉力越来越弱，唐丽雯的呼喊越来越远。
“雯姐……对不起……这次……可能要失约了……”
他最后看了一眼正在愈合的时间树，然后，彻底失去了意识。
而在“桥点”总部，时间锚定台上，宋明的身体，在众人惊恐的目光中，开始变得……透明。