龙泪玉佩，玉佩在灯光下流转着温润的光泽，泪滴晶体里的龙影清晰可见。他将玉佩举到老杰克逊面前，“杰克逊先生，您认得这个吗？”
老杰克逊盯着玉佩，浑浊的眼睛里突然爆发出惊人的光芒。他抬起颤抖的手，指向玉佩，嘴唇哆嗦：“龙……龙泪……洪门的……信物……”
“您说过，持有‘龙泪’者，是洪门真正的朋友。”宋明轻声说，“如果有人用不正当手段谋夺您的产业，我可以以朋友的身份，替您收回。”
老杰克勋重重点头，眼泪从眼角滑落：“收……收回……不给她……”
伊丽莎白脸色铁青。她知道，今天的事无法善了。但她还有后手。
“就算遗嘱无效，赌场的控制权也不是你说收就收的。”她退后一步，对身后的保镖示意，“在拉斯维加斯，最终说话的，还是实力。而实力，分为两种——金钱，和武力。”
她抬手。宴会厅四周的暗门打开，涌出二十余名全副武装的警卫，手持神经干扰枪。同时，窗外的天空传来嗡鸣——三架小型无人机悬停，机腹下的武器系统锁定宋明一行人。
“现在，宋先生，您有两个选择。”伊丽莎白恢复冷静，甚至露出一丝微笑，“第一，留下玉佩，离开拉斯维加斯，我当作今天的事没发生。第二，我让您和您的人，永远留在这里。”
赌场老板们纷纷后退，不想被卷入。公证人和医生脸色惨白。只有老杰克逊，紧紧抓着宋明的袖子，像抓住最后的希望。
宋明看着那些枪口，看着窗外的无人机，表情依然平静。他抬起手腕，红绳的光芒微微亮起。
“伊丽莎白，你犯了一个错误。”他说，“你以为控制几架无人机，几十条枪，就能控制拉斯维加斯。但这座城市的本质，不是武力，是赌局。而今天，我要和你赌一局。”
“赌？”伊丽莎白挑眉。
“赌城之王的传统——当多方争夺赌场控制权时，用一场赌局决定归属。”宋明环视在场的赌场老板们，“这是拉斯维加斯百年来的规矩，对吧各位？”
老板们面面相觑，然后点头。这是赌城的铁律，任何势力都要遵守。
“你想赌什么？”伊丽莎白冷笑。
“就赌这间‘金字塔赌场’。”宋明说，“你我各代表一方，赌一局。你赢了，玉佩给你，我离开拉斯维加斯，永不回来。我赢了，你交出三家赌场的所有股权，离开美国，永不踏足游戏世界。”
“赌注太小了。”伊丽莎白眼神闪烁，“不如再加点——如果你赢了，我告诉你‘烽皇’核心在加登城的具体位置。如果我赢了，除了玉佩，我还要你的红绳，和唐丽雯的完整脑波数据。”
宋明心中一凛。伊丽莎白果然还想要红绳和雯姐的数据。但这也是机会——如果赢，就能拿到核心位置，离救雯姐更近一步。
“可以。”他点头。
“赌什么？”
“既然在赌城，就赌最经典的。”宋明走向大厅中央的赌桌，那是一张标准的扑克桌，“德州扑克，一局定胜负。赌注，就是刚才说的一切。”
伊丽莎白笑了：“我喜欢。但普通的扑克太无聊，我们来点……特别的。”
她挥手，技术人员推上来一台奇特的设备。那是一个透明的水晶球，内部有七彩的数据流在旋转。球体两侧各伸出一个头环。
“全息神经扑克。”伊丽莎白解释，“牌局在虚拟空间进行，牌面不仅由运气决定，还由玩家的意识强度、情绪控制、计算能力共同影响。简单说，这是意识的对决。你敢吗？”
塞缪尔立刻低声警告：“宋先生，别答应！这种设备能直接读取和干扰意识，她在里面做了手脚！”
宋明看向水晶球，又看向伊丽莎白自信的笑容。他知道这是个陷阱，但也是机会——在意识层面，他有红绳，有玉佩，有唐丽雯的守护，未必会输。
“我答应。”他说。
伊丽莎白笑容更盛。两人走到赌桌两侧坐下，戴上头环。技术人员启动设备，水晶球内的数据流加速旋转，将两人的意识吸入。
宴会厅里，所有人都屏息看着。大屏幕上，开始显示出虚拟牌局的画面——
那是一个悬浮在星空中的圆形牌桌，宋明和伊丽莎白相对而坐。他们身后，浮现出各自的“意识投影”：宋明身后是一条盘绕的青龙虚影，龙目如电；伊丽莎白身后是一棵扭曲的黑色巨树，树枝如触手般蠕动。
牌局开始。
第一张公共牌翻开：黑桃A。
伊丽莎白微笑，她身后的黑树抖动，牌面上浮现出淡淡的暗影。
宋明神色不变，青龙虚影长吟一声，暗影消散。
意识层面的对决，在翻牌的瞬间，已经开始。