二位金榜题名。”
他把素笺翻来覆去看了三遍。
“辞弟！沈小姐给我送茶了！”
顾辞放下手里的笔。
“写的是二位公子。不是只给你一个人的。”
薛明阳才不管这些。
他捧着那张素笺，脸上的笑容能从左耳咧到右耳。
“她知道我在备考！她关心我！”
“她关心的是县试。”
顾辞走过去，从匣子里取出一罐茶叶，拧开盖子闻了闻。
清香扑鼻，确实是好茶。
“沈家做的是布庄生意，消息灵通。县试报名的事传遍了全城，她知道不稀奇。”
薛明阳才不听这些泼冷水的话。
他小心翼翼把素笺折好，塞进贴身的荷包里。
“辞弟，你说我要不要回个信？”
“你现在回信，写什么？多谢沈小姐，我正在被我兄弟逼着背书，快要秃了？”
薛明阳想了想，觉得确实不太体面。
“那……等我考完再回？”
“等你考上了再回。”
顾辞把茶罐搁在案上。
“考上了，你说什么都有底气。考不上，写再多情信也是废纸。”
这话把薛明阳浇得清醒了几分。
他看了看桌上堆着的那摞还没做完的真题卷子，深吸一口气。
“行。我先做题。”
顾辞嘴角微微一扬。
孺子可教。
他拿起那罐醒神翠螺，吩咐门外的丫鬟。
“烧壶热水来。”
泡上茶，顾辞重新坐回案前。
他面前摊着的不是四书五经，而是一份清河县近三年的邸报合集。
这是薛万堂花了大价钱从县衙书吏手里抄来的。
上面记载着每年县衙的公文摘要、上级批示、以及知县大人的述职报告。
顾辞一页一页翻过去。
目光停在了一行字上。
“大奉二十三年秋，清河县旱情严重，知县上报府城请求减免赋税，被驳回。”
“大奉二十四年春，府城下发公文，责令清河县自行解决水利灌溉问题。”
“大奉二十四年冬，知县述职报告中提及，拟于来年开春修缮河道，尚缺银两与人手。”
三条消息串在一起。
顾辞放下邸报，端起茶碗抿了一口。
沈小姐这茶，确实提神。
“薛兄。”
薛明阳正埋头做题，听见顾辞喊他，抬起脑袋。
“嗯？”
“你把桌上那本《大奉农政要略》拿过来看看。”
薛明阳一脸茫然地把那本书翻开。
“辞弟，你连这东西都看？”
“县试不是只考四书五经吗？”
顾辞翻开自己手里的邸报，指着上面的一行小字。
“县试三场。第一场正场考四书文两篇，五言六韵诗一首。这是死规矩，大家都在背。”
“真正分出高下的，在第二场初覆。要考一道表判，或者一道论。”
他抬起头。
“今年极有可能考农事水利。”
薛明阳不解地瞪大眼睛。
顾辞耐心解释。
“你看看这几份邸报上的公文。”
“府城责令清河县自行解决旱情，知县上报说要修河道，但缺银两。”
“这都是明面上的说辞。”
“年前我曾听周先生无意间提起，知县大人因为这连年大旱，被府城学政狠狠训斥过一顿，他心里正憋着火呢。”
“没钱修河，又急需政绩交差。”
“若是能在童生试里拔擢出懂农事的人才，报上去便是他实打实的政绩。”
薛明阳听得暗暗称奇。
“辞弟，你这脑子我是真佩服。连知县大人的心思都能猜透！”
顾辞轻笑一声。
“不是猜透。是顺势而为。”
“我让你背的那些水利常识，你背熟了没有。”
薛明阳赶紧点头如捣蒜。
“背了背了。陂塘、泄水渠、冬修春灌，我都能倒背如流。”
“那就好。剩下的日子，四书每天只温一个时辰。其余时间专攻策论和算学。”
“啊？四书才一个时辰？”
薛明阳有些慌。
“别人都在死磕四书啊。”
“别人是别人。”
顾辞把那本农政要略翻到第三章，折了个角。
“从这里开始看。看完了跟我说说你的想法。”
薛明阳接过书，翻了两页，表情从茫然变成了认真。
他虽然读书不行，但跟着他爹耳濡目染，对实务并不陌生。
这些讲灌溉、讲田亩的内容，比干巴巴的经义好懂多了。