笑一声。
“顾伯礼，你读了半辈子书，也没读出个功名来。”
“跟我讲圣人道理没用，我是个俗人，只认真金白银。”
“这田你想赎，就拿八十两来。”
“要是拿不出来，那这田就继续放在我刘家名下养着。”
端茶送客的意思很明显。
顾伯礼脸色涨得通红。
他下意识去摸怀里，却发现出门时只带了这五十两。
就算他家里还有银票，他也咽不下这口恶气。
但他又不知道该怎么反驳这个不讲理的老油条。
所谓秀才遇到兵，有理说不清。
就在顾伯礼不知所措的时候，旁边一直没吭声的顾辞站起身。
他没有看气急败坏的大伯，而是把目光投向了坐在太师椅上的刘德贵。
“刘老爷这套路未免太深了些。”
刘德贵皱起眉头。
“黄口小儿，长辈说话哪有你插嘴的份。”
顾辞眉眼弯弯，看着刘德贵的眼神却透着清醒的老辣。
“大奉户律，田宅篇第七条。”
“凡典卖田宅，约载年限，过限不赎，听其自便。”
“未过限者，照原价并依常例生息赎回。”
“若典主故勒不赎，或妄增本价者，笞五十，追还田宅。”
堂屋里陷入了短暂的安静。
顾伯礼愣愣看着自家侄子。
他考了十五年科举，读的全是四书五经，哪里看过这种实用的大奉律条。
刘德贵脸色微变。
他没想到一个农家娃娃，竟然能把官府的律法背得分毫不差。
“刘老爷既然是个俗人，那我们就按俗人的规矩来算账。”
顾辞拿起桌上的一只空茶碗，用手指蘸了点茶水，在桌面上画了一道水痕。
“十五年前的活契，写明了原价五十两赎回，不计利息，因为你这十五年已经收了田租抵息。”
“如今契期未满，我们拿着原价来赎。”
“你开口就要加三十两。”
“这三十两银子，刚好够你在清河县衙大牢里挨上五十板子，还要外加戴枷示众三日了。”
刘德贵眼角抽搐了一下，把手里的核桃重重拍在桌子上。
“吓唬谁呢。”
“去县衙告状，那也是要银子打点堂威的，你们顾家以为衙门门朝哪边开。”
顾辞拿起桌上的粗布巾帕，慢条斯理擦干手指上的水渍。
“刘老爷怕是没弄明白现在的局势。”
“顾家去县衙击鼓，自然要费些周折。”
“但若是这状子，是由鹿鸣书院的周山长代为递交呢。”
刘德贵脸色一僵。
周秉文是举人老爷，他递的状子，县太爷必须亲自过问，谁敢马虎。
“这大过年的，刘老爷想必也看见了薛记绸缎庄的骡车停在我家门口。”
“薛家大少爷除夕夜都是在我家吃的年夜饭。”
“刘老爷觉得，薛首富会不会介意帮我在县太爷面前递句话，问问清河县的田土律法是不是废了。”
刘德贵额头冒出了一层细密的冷汗。
薛万堂那是清河县手眼通天的人物，捏死他这个村头地主比捏死一只蚂蚁还容易。
为了多贪这三十两银子，把鹿鸣书院和首富薛家全得罪了，那是蠢货才干得出来的事。
刘德贵是个聪明人。
他脑子里的算盘拨得飞快，立刻权衡出了利弊。
脸上的横肉渐渐舒展开来，换上了一副热络夸张的笑脸。
“哎哟，辞哥儿这话说得。”
刘德贵赶紧站起身，拿起桌上的布包直接塞进顾伯礼怀里。
“老哥哥，我刚才那是跟你开玩笑呢。”
“这十五年那田我养得多精细，就是为了全须全尾还给你们老顾家。”
变脸比翻书还快。
顾伯礼被他这番操作弄得有些发懵，下意识抱紧了怀里的银子，没接话。
刘德贵转身走到堂屋后头的立柜前，拿出一串铜钥匙，打开柜门翻找了一会。
一张泛黄的地契被他双手恭敬抽了出来。
“老哥哥，地契在这儿。”
“这五十两银子你留着，就当是我给辞哥儿考县试添的笔墨费。”
这会儿连本金都不打算要了。
他这是在花钱买平安，想结个善缘。
顾辞走上前，从大伯怀里抽出那个装银子的布包，搁在刘德贵手里。
“一码归一码。”
顾辞把刘德贵刚才的话原封不动还了回去。
“我们顾家行事，只讲理法，不占便宜。”
他从刘德贵手里抽出那张地契，低头仔细核对了上面的田亩位置和官府红印。
确认无误后，顾辞把地契折好。