“沈家布庄要是想跟风，找一批巧手绣娘连夜赶工，外加收拢城里的木炭。”
“不出三天，一模一样的竹盒就能摆在沈家的柜台上。”
他看向顾辞。
“咱们这独门买卖，怕是做不了长久。”
顾辞深以为然地点了点头。
“伯父洞若观火。”
“商业巧思一旦被人剥去外衣，就没有壁垒可言了。”
“沈家财大气粗，若是真打起价格战，这雪中送炭的雅事便会落了俗套。”
薛万堂身子微微前倾。
“贤侄既然看得透彻，可想出了破局之法。”
顾辞将目光投向窗外。
那两株腊梅树上，积了一层薄薄的浮雪。
“伯父，还有月余便要过年了。”
薛万堂愣了一下，没跟上顾辞的思路。
“确实快了。”
“年关将近，走亲访友的人多，咱们绸缎庄的料子正是好卖的时候。”
顾辞收回视线。
“大奉朝的老百姓过年关，家家户户的大门上都要挂些讲究的东西。”
“那是自然。”
薛万堂摸了摸下巴上的短须。
“挂桃木板画，上头描着驱邪挡灾的门神。”
“有钱的大户人家，还会专门请画师用金粉点缀。”
顾辞唇角扬起一抹浅笑。
“桃符画神，驱鬼辟邪，老祖宗留下的规矩。”
“但千篇一律的门神像，看多了总是单调的。”
“若是咱们把这笨重的桃木板，换成大红色的洒金纸。”
“在这红纸上，写下对仗工整、寓意高升的吉祥话。”
“左边一联，右边一联，门楣上再横贴四个画龙点睛的大字。”
顾辞看着薛万堂。
“伯父觉得，这种名唤春联的物件，好不好卖。”
薛万堂皱紧眉头。
商人的本能让他对一切未知事物都带着审视。
听顾辞这么一说，他有些不以为然。
“红纸写字。”
“这不就是城南集市上，那些落榜的老童生摆摊糊口的营生吗。”
“花上两三文钱，买两张粗糙红纸，让他们写个福字。”
薛万堂连连摇头。
“这东西不值钱，走街串巷的下乘买卖，赚头薄得连塞牙缝都不够。”
顾辞放下茶盏。
“如果只卖红纸和字，确实不值钱。”
“但伯父忘了一件事。”
“如果这纸，是薛记绸缎庄从苏杭采办的上等洒金澄心纸。”
“如果这纸上的字，是鹿鸣书院教习、甚至山长亲自落款的墨宝呢。”
薛万堂端茶的动作彻底顿住了。
茶水微微晃动，倒影出他略显呆滞的表情。
顾辞的声音不急不缓。
在安静的厢房里显得极有分量。
“街头的落榜老儒写字，老百姓图的是便宜。”
“但鹿鸣书院的大儒写字，老百姓买的是文曲星的才气。”
“这叫沾喜气，图个来年子孙开蒙、科举高中的好兆头。”
顾辞用手指在茶几面上轻轻敲了两下。
“岁寒三友卖的是读书人的面子。”
“这红底黑字的春联，卖的是彩头和文化底蕴。”
薛万堂的喉结上下滚动了一下。
他将茶盏放回小几，手心有些微微发潮。
大奉朝重文抑武到了极点。
天下人将读书人的名望看得比真金白银还要贵重。
哪怕是一字不识的底层农户，也会把带有书卷气的东西供在神龛上。
薛万堂的眼睛开始发亮。
“贤侄的意思是，咱们请书院的先生们写字，然后拿出来卖。”
“可这清河县几万户人家。”
“那些先生清高得很，哪里肯自降身份，一张张去写这买卖字。”
顾辞轻笑一声。
“不用他们写几万副。”
“只要请他们写出一副绝佳的底稿就够了。”
薛万堂再次愣住。
“一副底稿能卖给谁。”
“伯父这商界巨贾，怎么连雕版印刷的老本行都给忘了。”
顾辞提点了一句。
“找城里手艺最好的雕版师傅，将底稿分毫不差地刻在梨木板上。”
“刷上浓墨，压在洒金澄心纸上印出来。”
“每一副都跟大儒的亲笔一模一样，连笔锋的转折都不差分毫。”
薛福站在一旁，倒吸了一口凉气。
连他这个做奴仆的都听出门道了。
这哪里是在做买卖，这简直是用纸片在印银票。
薛万堂再也坐不住了。
他站起身，在屋里来回踱