之意，这般风骨人物，绝非平庸之辈。
孟知祥收敛将帅威严，大步上前，拱手礼道：“这位公子气度不凡，立观许久，想必也是江湖高人。鄙人孟知祥，不知公子高姓大名？”
林生微微拱手，淡然回礼：“在下林生。”
此言一出，孟知祥双目骤然亮如寒星，脸上瞬间掠过极致的动容与敬重，方才的将帅肃杀尽数收敛。他心底轰然一震，万万没想到，今日旷野偶遇之人，竟是那位名震天下、独守北疆的侠义英雄。
此时旷野长风横掠而过，吹动满地血腥尘土，也吹得帅旗烈烈翻卷，哗哗作响。天光澄澈，落日照在荒原官道之上，将满地甲兵倒影拉得修长林立，天地间一派肃杀苍凉的末世气象。
孟知祥死死盯住林生，长吁一口气，心中满是仰慕与敬重，郑重抱拳，礼数较之先前恭敬数倍：“原来是北疆横挡百万契丹、救北方万民于水火的林大侠！大名震彻中原，本将日夜钦佩，今日旷野相逢，实属三生有幸。”
林生之名，早已不是单纯的江湖名号。昔日北疆血战，他孤身聚合天下义士，硬生生挡下契丹铁骑南下狂潮，保住中原半壁苍生，这份侠名，军中民间无人不知。孟知祥素来敬重为民负重、以身护国的英雄，此刻见林生白衣落落、风骨铮铮，全无半分骄矜傲气，心中愈发欣赏。
“荒郊旷野，风粗尘燥，非待客之地。”孟知祥抬手延请，态度诚恳真挚，“前方军帐整洁清净，在下备有薄酒粗肴，敢请林大侠移步小坐，共叙风云，不知可否赏脸？”
林生见他军纪严明、心怀百姓，刚正有度、体恤苍生，绝非乱世庸将，心底颇有好感，便颔首应下：“将军盛情，在下自当依从。”
顺着官道前行半里，便是孟知祥的临时中军行帐。此地背靠青峦余脉，周遭古木参天，苍松虬枝盘绕，遮断漫天风尘。帐外旗甲林立、壁垒森严，巡兵步履沉稳，往来有序，无一人喧哗嬉闹，较之乱世中各路散漫骄兵，堪称天壤之别，足见孟知祥治军功底。
行帐之内宽敞整洁，案几规整，烛火静静摇曳，驱散了旷野的微凉萧瑟。孟知祥屏退左右亲兵，不欲外人打扰，只留二人对坐，亲手为林生斟满浊酒，酒液澄澈，酒香淡淡漫开。
二人举杯对饮，抛开君臣尊卑、江湖朝野，漫谈天下大势、乱世浮沉。从藩镇割据的乱象，聊到百姓流离的疾苦，再谈及北疆外族虎视眈眈的危局，言语愈发投机，彼此都觉相见恨晚。
酒过数巡，话题终归落到那场震动天下的北疆大战。
孟知祥举杯的手微微一顿，眼底掠过沉沉忧色，心底积压已久的焦虑尽数翻涌而出。他镇守西蜀，虽偏安一隅，却深知外族铁骑之威、乱世山河之危，长叹一声：“昔日林大侠聚合江湖义士，死守北疆，硬生生逼退契丹雄师，护住中原门户，此等壮举，天下无人能及。只是……契丹根基未损，族大势大，雄踞关外虎视中原，始终是我中原心腹大患。”
帐外长风穿帐而过，卷得帐布微微鼓荡，烛火摇曳不定，映得孟知祥眉眼间满是深重忧虑。他心底清楚，后唐朝廷孱弱不堪，朝堂腐朽、兵力疲弱，根本无力长久抵御外族，一旦战火重燃，蜀中亦难独善其身。
“如今后唐朝廷孱弱、根基虚浮，朝野上下皆惧外族铁骑。”孟知祥语气沉重，字字透着乱世无奈，“一旦契丹休养生息、再度大举南下，朝廷无精锐可挡，藩镇各怀私心、难以齐心，中原大地必将再遭屠戮，万千百姓，又要深陷战火流离之苦。每思及此，夜不能寐。”
帐内一时静默，唯有烛火噼啪轻响，衬得乱世前路愈发晦暗难明。
林生端起酒杯，一饮而尽，酒气入喉滚烫，心底却清明透彻。他半生征战江湖，见惯外族侵凌、百姓流离，早已将护佑苍生刻入本心，当即字字铿锵：“将军放心。只要我林生还在，天下侠义之士尚在，便不会坐视外族铁蹄践踏中原。他日契丹若敢再来，我依旧会聚众北上，执剑守土，拼死挡下外敌，护我中原苍生安稳。”
话音落地，一股凛然侠气充盈整座军帐，压抑的乱世阴霾骤然散去几分。孟知祥心神一振，连连点头赞叹，心底愈发敬佩林生的家国大义与坦荡风骨。
林生望着案上摇曳烛火，看着眼前这位治军铁血、心怀万民的西川大将，心底暗自思索。孟知祥有雄才、握重兵、据蜀地天险，爱民恤民、军纪严明，是乱世难得的能臣良将。可惜太过恪守臣节、拘谨守旧，受制于腐朽朝堂，白白浪费一方地利人和。若此人能自立自强，必能护蜀地百年安稳，免受朝廷掣肘、外族侵扰。
稍一沉吟，他缓缓开口，一语石破天惊：“将军镇守西蜀，地险民富、兵精将勇，又得百姓拥戴。如今朝廷孱弱、天下大乱，若真心想护一方百姓永久免于战火灾祸，何必屈居人下、受制昏庸朝堂？”
他目光坦荡，直言劝道：“乱世之中，能安民者便可立世。将军若想护住蜀地万民，不受朝廷掣肘、不惧外族威逼，不妨——自立基业，割据西川。”
这一句话，无异于谋逆悖言、惊天狂