着眼前这个气质儒雅、杀起人来却连眼睛都不眨的男人，心中的好奇终于压过了恐惧。
“大人。”阿丽娜迟疑着开口，“您说您是大明的国公。您的父亲……一定也是一位非常了不起的英雄吧？他叫什么？”
李景隆闻言一愣，他看着阿丽娜那双充满好奇的眼睛，摸了摸下巴，笑着说道：“其实……你还是不知道的好。”
阿丽娜不明所以地点点头，以为这是汉人的谦虚，只好作罢。
就在这时，旁边正在对付羊腿的蓝闹儿突然停下了动作。
他咽下嘴里的羊肉，用油乎乎的手背抹了一把嘴，大大咧咧地嚷嚷起来。
“这有什么不能说的！”蓝闹儿站起身，清了清嗓子，挺起胸膛，大嗓门直接报起了菜名。
“小丫头，你竖起耳朵听好了！”
“我九江哥的爹，乃是大明皇帝的亲外甥！淮西勋贵颜值天花板！骁勇冠诸将，十九岁掌兵即破天完军！平定江南第一功臣！杭州征服者！”
蓝闹儿每说一句，气势就拔高一分。阿丽娜听得云里雾里，什么天花板，什么天完军，她根本不懂。
但蓝闹儿接下来的两句话，却如同一道晴天霹雳，狠狠砸在阿丽娜的脑门上。
“他就是北元朝廷最严厉的父亲！大明岐阳王——李！文！忠！”
当“李文忠”三个字落下的瞬间，阿丽娜的脸色唰地一下变得惨白。她猛地倒退了两步，双腿一软，险些跌坐在雪地里。
李文忠！
这个名字，在草原上根本不是什么英雄，而是止儿夜啼的恶魔！那是把北元朝廷一路赶到捕鱼儿海，杀得漠北血流成河、尸骨如山的杀神！
草原上的老人常说，遇到白毛风还能活，遇到李文忠，连长生天都救不了你。
“李……李文忠？”阿丽娜惊恐地看着李景隆，连退三步。
眼前这个面带微笑、温文尔雅的男人，竟然是那个杀神的儿子？！
难怪他敢带着几千人就深入大漠，难怪他杀恩克的时候连眉头都不皱一下。
魔鬼的儿子，那就是魔鬼啊！
李景隆看着阿丽娜惊恐的表情，无奈地扶了额头。
“闹儿，我跟你说过多少次了，出门在外，要以德服人。你瞎报什么名号。”
蓝闹儿嘿嘿一笑，挠了挠头，重新蹲下啃羊腿。
李景隆摇了摇头，看向阿丽娜。
“别怕。我爹是我爹，我是我。他喜欢用刀讲道理，我更喜欢用火铳。”李景隆语气依旧温和，但听在阿丽娜耳朵里，却比寒风还要刺骨。
......
次日清晨，风雪彻底停息。
一轮惨白的冬日挂在天际，将雪原照得刺眼。
李景隆将一个鼓鼓囊囊的皮袋扔在阿丽娜脚边。皮袋里装满了缴获的干肉、奶酪，还有几把弯刀。接着，他从腰间解下一块通体温润的玉牌，递了过去。
玉牌正面刻着一条盘龙，背面刻着一个古篆体的“曹”字。
“大人，这是……”阿丽娜双手接过玉牌，满脸错愕。
“瓦剌王庭已经废了，各部为了争夺剩下的牛羊和地盘，马上就会陷入混战。你们赤狼部只剩老弱，留在这里只有死路一条。”
李景隆翻身上马，居高临下地看着她。
“带着你的族人，去收拢那些不愿意打仗的小部落。沿清川江旧路南下，一直走到长城。遇到大明的军队，出示这块玉牌，没人会为难你们。”
“入册以后，你们归大明官府管束，按律纳赋、服役。孩子进学堂学官话，你们可以拿皮货和马匹换盐、茶、布匹。”
“届时，成了大明的子民，便受大明的护。”
阿丽娜握紧手中的玉牌，眼眶微红，但也知道，这是赤狼部唯一的活路了。
“曹国公大恩，阿丽娜永世不忘！”她重重地跪在雪地中，磕了一个头。
李景隆没有再说话，一抖缰绳，战马缓缓走上雪坡。
坡顶，朱棣早已等候多时。大明龙旗在寒风中迎风招展，如同一团燃烧的烈火。
“安排好了？”朱棣瞥了一眼下方的阿丽娜。
“嗯。”李景隆下马，理了理狐皮大氅。
“恩克死了，王庭烧了。二丫头，咱这趟差事办得漂亮。”朱棣也站起身，走到李景隆身边，顿了顿，又道：“但瓦剌没死绝。恩克带去黑云谷的六万人是主力，可散在漠北各处的部落加起来，怕是还能凑出两三万控弦之士。”
“若就这么回去，不出十年，草原上又会冒出一个新大汗。”
李景隆点了点头，从怀里掏出一张羊皮舆图，平铺在一块大青石上。
“四叔说得对。”李景隆掏出炭笔，在图上画了两条线，“瓦剌各部现在群龙无首，这是咱们绝佳的机会。”
他炭笔一顿，点在舆图西北角的一座山脉上。
“这里。”
朱棣低头看去，目