系统空间里自然不缺取暖的煤，但他深谙木秀于林风必摧之的道理。
全院都冻得哆嗦，就他家暖和得冒烟，这不是明摆着告诉别人他有问题吗？
于是，他私下里去找了杨厂长。
许小茂没说要多少好煤，只说是院里邻居实在困难。
请求厂里能不能协调一些煤渣、碎煤或者次品煤，能凑合着烧灶取暖就行，好歹帮大家渡过最难熬的几天。
许小茂话说得诚恳，又暗示这能体现厂领导对工人生活的关怀。
杨厂长看在往日情分的面子上，倒也批了个条子，让去拉一小车处理下来的煤渣混合物。
许小茂拿到条子，自己去把那一车质量参差不齐的煤渣拉了回来。
然后，他找到了秦淮茹。
“秦姐，门口那点煤渣，是厂里处理下来的，我好不容易申请来的，不多，但每家分分，应应急还行。你人缘好，受累给大家分分，就说是你想办法弄来的，别提我。”
秦淮茹多精明一个人，立刻明白了许小茂的用意。
这是既做了好事，又不想惹眼，还把人情让给了她。
她感激看了许小茂一眼：“小茂，这怎么好意思。”
“都是为了孩子老人能少受点冻。”
秦淮茹点点头，不再多问。
她立刻行动起来，找来几个平时关系不错、嘴也严的邻居大嫂，悄悄把那堆煤渣按户大致分了。
虽然每家分到的都不多，但在这寒冬里，简直是雪中送炭。
“淮茹，真有你的！从哪儿弄来的？”
“哎呀，这可救急了！能烧几天是几天！”
“还是淮茹心里装着大伙儿！”
邻居们纷纷感激秦淮茹。秦淮茹嘴上谦虚着“没啥没啥，正好有点门路”。
但院里不少明眼人，比如易中海，比如精明的三大妈，都心里门清。
秦淮茹一个寡妇，哪有这么大本事从厂里弄来计划外的煤？
这背后肯定是许小茂出了力。再看许小茂家，也只是拿了和大家一样的一份劣质煤渣，毫无特殊之处，众人心下更是了然。
无声无息间，许小茂的形象在邻居心中又高大了几分。
对比之下，跟解决不了实际困难的许大茂，以及那两个新上任的管事大爷，显得越发可笑。
许大茂很快也听说了分煤的事，一听是秦淮茹张罗的，他第一反应就是这背后肯定是许小茂！
他气得在家里摔摔打打：“有点煤渣就感恩戴德了？”