潮湿寒意。
戴笠放下大碗，抓起筷子夹了一片回锅肉放进嘴里细细咀嚼，随后靠向椅背，眼中闪过一丝复杂莫测的深意：“委座的口谕，今天上午已经由侍从室一处正式下达。滇西一役，你挂衔特派督导，战功卓著。自即日起，擢升你为军事委员会西南防务特派总督察，兼任中美合作所物资总调拨长。”
西南防务总督察！中美合作所物资总调拨长！
这两个职位，一个是握有西南川康滇黔各战区防务纠察、生杀大权的尚方宝剑；另一个则是手握美军海量海空军援、高精尖军需物资调配生杀大权的绝对中枢！
郑耀先面上适时流露出一抹凝重与诚惶诚恐：“局座，西南防务关涉各路军阀与前线长官，中美合作所更是美方梅乐斯少将与各方势力博弈的火山口。学生资历尚浅，骤掌如此重器，只怕局里某些老人，以及军政部和侍从室那边……会议论纷纷。”
“议论？谁敢议论！”
戴笠冷哼一声，将手中的竹筷重重拍在桌案上，眉宇间掠过一抹狠辣绝伦的杀伐之气：“徐恩曾的中统在山城翻了车，如今跟缩头乌龟似的蜷在枣子岚垭不敢露头。可有些人，看着徐恩曾倒台，心里的贪念反而野草似的疯长！前方将士在怒江血战连天，山城后方有些人却忙着勾结江浙财阀，在暗中囤积居奇、走私倒卖美援物资，连美方提供的无缝合金钢管、航空雷达零件与盘尼西林，都敢成箱成箱地往黑市里倒！”
说到此处，戴笠身子微微前倾，压低了嗓门，语气变得极其森冷：“耀先，把你放在总督察和总调拨长的位置上，就是委座和我的一柄快刀！梅乐斯那帮美国佬虽然狂妄，但在物资验放上只认实权盖印。往后所有美械进出山城，没有你的亲笔签字与军统特别通关火漆印，一枪一弹也休想从机库提走！”
郑耀先心中雪亮。
戴老板这是要借自己的手，彻底将中美合作所这座庞大军火库的阀门攥死在军统掌心，借以压制军政部和何应钦一系的财阀势力。
而对于潜伏在敌营心脏深处的自己而言，掌管中美合作所的核心调拨权，便意味着掌握了通往延安与各个根据地最关键的一条物资与技术暗道！
“局座放心，学生绝不辱命。”郑耀先抱拳沉声道。
戴笠满意地点了点头，面色稍缓，起身走向偏厅深处的红木书架，伸手转动了架子上一尊青铜古鼎。
喀哒一声轻响，书架后方滑出一处暗格，露出里面的美制重型保险柜。
戴笠拧动转盘，从中取出一份夹着大红封签的羊皮纸卷宗，翻开扫了一眼，指尖在其中一行文字上轻轻点了点。
郑耀先眼角的余光敏锐捕捉到了卷宗扉页上的绝密抬头：“国民政府军事委员会侍从室绝密备忘录：关于美军延安观察组拟派事宜”。
迪克西使团！
延安观察组！
郑耀先心头猛地一跳，面上却波澜不惊，眼帘微垂，保持着极其恭顺的倾听姿态。
戴笠合上卷宗，冷冷一笑：“美国人在缅甸被日本人打怕了，罗斯福和史迪威那帮人，如今不仅盯着正面战场，私底下竟然还打起了陕北八路军的主意，提出要组建什么美军观察组常驻延安，收集华北日军情报和搜救美军失事飞行员。委座虽然对此极其反感，但受制于美援贷款，不得不捏着鼻子敷衍应付。”
戴笠走回桌前，居高临下看着郑耀先：“这架负责首航延安的C-47先遣专机，就停在九龙坡战备机库。侍从室那帮文人官僚办事拖沓，但咱们军统的眼睛绝不能瞎。这架专机上带什么人、装什么货、装载什么型号的通讯电台，你身为调拨长，必须给我盯紧了！绝不能让一件超出清单的违禁战略物资，悄悄溜进陕北那帮泥腿子的口袋！”
“学生明白。”郑耀先低沉回应。
戴笠拍了拍郑耀先的肩膀，脸上的阴霾散去，展颜笑道：“行了，正事谈完，陪我把这碗酒喝完。今晚你早些回去歇息，养足精神，明天还有硬仗要打。”
半个时辰后，酒宴撤下。
戴笠因侍从室召见提前乘车离去，郑耀先披上风衣，缓步走出曾家岩戴公馆的大门。
细雨已停，石阶两旁的黄桷树叶滴滴答答坠着水珠。
就在郑耀先正欲拉开车门登上自己的黑色座驾时，斜刺里的一株大黄桷树后，突然闪出一个略显消瘦却步履从容的身影。
来人身穿一件半旧的灰呢大氅，手里夹着一支未点燃的雪茄，面容儒雅，眼神中透着一股深藏不露的精明与机警。
正是军统局副局长、郑耀先义结金兰的四哥，徐百川！
“老六。”
徐百川快步上前，一把按住了郑耀先拉开车门的手。
郑耀先神色微动，反手握住徐百川的手掌，触感冰凉：“四哥？你怎么在这儿吹冷风，也不进去喝两盅？”
徐百川警惕地四下张望了一圈，见戴公馆的卫兵都在二十步开外的岗亭内，这才压低声音，语气急促道：“老六，戴老板刚走，我就在这