右胸。
“啊——！”
惨叫声直刺西市的长空，尚可喜的身躯剧烈痉挛。
每一刀落下，都是对大明律法的捍卫，是对千万屈死冤魂的告慰。
血肉横飞间，百姓的恨意得到了最彻底的宣泄。
自辰时直剐至未时，数个时辰后方才刑尽。
尚可喜体无完肤，只剩血肉狼藉的嶙峋残躯与一颗斩落的头颅。
监斩官站起身，高举黄绫圣旨，向着沸腾的人群高声宣读。
“皇上有旨！枭尚可喜之首，传示沿江各镇，悬于各镇城楼！
让天下叛臣贼子睁眼看好，这，就是降虏的下场！”
“大明万岁！皇上万岁！”
数万百姓自发跪倒，呼啸的声浪席卷金陵，直冲云霄。在场的文武官员皆感到心潮激荡。
同日，皇宫太和门。
朱由检端坐于御门之上，接受百官朝拜。
血腥杀戮为了立威，威严确立之后，便需施以恩德，安天下之心。
“传恩诏！”
鸿胪寺赞礼官高唱，捧出早已拟好的黄绫诏书，声音洪亮地传遍广场。
“奉天承运皇帝，诏曰：
九江大捷，全赖将士浴血，列祖列宗庇佑。
今特旨，九江、武昌一战有功将士，皆升叙一级，赏银二两至十两不等；
阵亡将士，抚恤加倍，由地方官府立祠祭祀，世代享用香火！”
阶下武将阵列中，响起一片甲片碰撞之声，众将齐齐下跪谢恩。
“南直隶及湖广部分州县，连遭兵燹，百姓流离。
着免去受灾州县今秋夏税，太仓拨粮赈济，令流民归乡复业！”
“自今日起，大赦天下！
凡大明疆土之内，除犯十恶不赦之重罪及谋反降虏者外，一应轻重罪囚，皆予开释，与民更始！”
恩诏一出，百官山呼万岁。
这不仅仅是一道赦令，更是大明朝廷在向天下宣告：江山未亡，正朔尚在，中兴有望。
朝会散去。
数十名背插认旗的驿卒跨上快马，背负着黄漆筒匣，从午门外疾驰而出。筒匣内装着的，是大捷的露布、尚可喜伏诛的布告，以及安抚天下的恩诏。
马蹄声急促，踏碎了南京城的石板路。
他们穿过敞开的城门，沿着四通八达的官道，向着浙江、向着福建、向着湖广、向着大明尚存的每一寸疆土飞奔而去。
马背上的骑士高举露布，沿途逢驿换马，嘶声高呼。
“九江大捷！王师大破建虏！”
“皇上斩首逆藩尚可喜！大赦天下！”
消息迅速驱散了压在神州大地上的亡国阴霾。
躲在山林中的义军、仍在苦苦支撑的明军孤镇、对满清剃发令恨之入骨的乡野百姓，在听到这快马传来的捷报时，无不面向南京的方向，泪流满面，叩首拜伏。
九江大捷的余威，伴随尚可喜那颗传阅沿江各镇的头颅，镇住了大明在江南的阵脚。
乾清宫内，朱由检端坐御案后，翻阅兵部与五军都督府联衔呈递的报功名册。
“传旨内阁与兵部。” 朱由检合上册子，声音沉肃，在殿内回荡。
“军功逐一核实，不许有半分虚冒。
封赏从速拟定，该升衔的升衔，该赏银的赏银。
国库即便拮据，也绝不能短了拼死效命的将士半分赏赐！”
“奴婢遵旨。” 王承恩躬身领命，捧过名册躬身退下。
御案上放着一份礼部刚递上来的奏本。
朱由检展开细看，是礼部尚书钱谦益领衔上的折子。
“皇太子年十七，前因国变选妃中辍；
今江表底定，人心思安，宜敕礼部遴选良家女，册立太子妃，以固国本、系民心。”
朱由检盯着这几行蝇头小楷，冷硬的面庞稍稍和缓。
钱谦益这道奏疏，不仅是为了太子的家事。
大明朝如今太需要稳定，皇帝亲征大胜是一剂强心药，而册立太子妃、绵延国嗣，则是向天下昭示大明的根基稳固，国祚绵长。
“拿朱笔来。”朱由检没有任何迟疑。
他在奏疏末尾批下大字：“准奏。交礼部与内务府悉心遴选，务求淑德。”
批完奏疏，朱由检并未停手，抽出一方朱丝笺纸，手腕悬空，笔走龙蛇写下手敕。
须臾，他将拟好的中旨递与随侍太监。
“传旨：皇太子常朝侍班，内阁召对、军务议事，俱随侍与闻；
自今日起，寻常章奏先由太子条陈节略，再呈朕御览！”
侧方垂首侍立的太子朱慈烺身子猛然一僵，豁然抬头，满脸惊愕。
“父皇……”朱慈烺撩起衣摆，快步走到御案前跪下，声音微颤。
“儿臣年幼德薄，前番监国已是勉力支撑。
如今父