朱由检的声音幽冷。
“算一算，今日你能否活着离开此地。算对了，朕就放你一条生路。”
此言一出，殿内鸦雀无声。
两侧侍立的锦衣卫力士，手掌悄然握紧了绣春刀的刀柄。大殿内顿时气氛肃杀。
这是一个死局。
若宋献策答“能活着离开”，朱由检便可说“术数不灵、欺君罔上”，以欺君之罪杀他，名正言顺；
若宋献策答“不能活着离开”，那更是简单，朱由检顺水推舟，丢下一句“你既算准了天命，朕便顺天而行”，按谋逆大罪将其处死，反倒成了宋献策自己认下的宿命结局。
无论怎么答，这侏儒今日都难逃一死。
宋献策站在原地，矮小的身躯在帝王的威压下显得更加渺小。
他没有立刻回话，而是缓缓抬起右手，闭上双眼，在那干枯的手指上飞快地掐算起来。
大殿内落针可闻，唯余铜漏滴水之声。
几息之后，宋献策停下了手上的动作。他睁开眼，目光平静地看向高高在上的大明皇帝，没有丝毫惧色，直接吐出两个字。
“能活。”
锦衣卫千户眼中满是杀机，只等皇帝一声令下，便要将这狂妄的贼子乱刀砍死。
朱由检眯起眼睛，冷冷地盯着他，语气中透着毫不掩饰的杀机：
“你就不怕朕现在就下令砍了你？说你术数不灵、欺君罔上，你不能活。”
“下民不怕。”宋献策佝偻着背，却将头颅昂起，那双浑浊的眼睛里，透着一股洞穿人心的清明。
他直视着朱由检，缓缓说道：“陛下信命，故而下民能活。”
朱由检微微一愣。
他信命吗？
从宗庙受辱的绝望，到在这个残破的大明重新睁开眼，带着后世的记忆，在这乱世里艰难地拨动着天下的棋局。
他比任何人都清楚，这世间有着某种不可言说的伟力。他逆转了大明的死局，他扭转了原本必死的国运。
宋献策看穿了这一点。他看穿了皇帝内心深处对“天命”的敬畏。
因为皇帝自己就是个逆天改命之人，所以，皇帝不会用那种泼皮无赖般的手段，去强行戳破一个已经应验了大半的星命之局。
长久的沉默后，朱由检脸上重新变得柔和。
“哈哈哈……”
龙椅上传来低沉的笑声。
“信命。”
朱由检摇了摇头，眼中的杀意褪去，化作帝王对聪明人的赞赏。
这侏儒确实是个绝顶聪明的人。
在必死的局里，他没有求饶，也没有诡辩，而是借力打力，化解了杀局。
“不若这样。”朱由检收敛了笑意，语气变得平缓。
“你帮朕去招抚伪顺的残部，李过、高一功等人还在荆襄一带游荡。你若能招降他们，不仅能保全性命，朕还可赐你一场富贵。”
这是一个试探，也是一个阳谋。
然而，宋献策却没有顺杆往上爬。他重新坐回锦杌上，苦笑着拱了拱手。
“陛下厚恩，非是下民不愿意去，只是下民不能去。”宋献策的神情透着十二分的清醒。
“下民在顺军之中，不过是个占卜决疑的方士。
李自成活着时，下民是天命的幌子；李自成死了，下民在那些统兵的将领心中，便毫无威望可言。
下民去招抚，他们连看都不会多看一眼。”
说到这，宋献策顿了顿，目光有些认命般地低垂下来。
“况且，陛下心中明镜一般，断然是不会放下民出去的。”宋献策叹了口气。
“下民这后半生，不过是去南京的高墙大院里苟延一世，做个被圈禁的钦犯罢了。”
朱由检听完，再次哈哈大笑起来。
好一个以退为进的妙人！
他主动承认自己在顺军心中没有号召力，这不是自谦，而是在刻意降低皇帝的预期，撇清自己可能承担的责任。
一来，这符合他“军师无兵权、只有精神符号作用”的真实定位，没有为了活命而信口开河；
二来，这也提前给后续万一招抚失败留好了退路。
而且，他知道自己是大顺的首席军师，大明朝廷怎么可能给他自由？
被圈禁在南京，当个随时随地可以被皇帝召见的“术数顾问”，不用受牢狱之灾，能全须全尾地活命，这已经是他在大明朝能求得的最高上限了。
“你倒是看得通透。”朱由检站起身，俯视着这个自己给自己画地为牢的军师。
“既如此，朕便成全你。”朱由检大袖一挥，朗声下旨。
“传旨，伪顺贼首军师宋献策，虽身陷从逆，然尚知天命所归。
着锦衣卫押解至南京，严加看管于钦天监旁院。一应饮食起居，不可苛待。无朕旨意，不得踏出院门半步！”
宋献策听到这道旨意，那佝偻的身