洲将领面面相觑。
“正常的守城，两里外就该开炮阻截，到了城下一箭之地，鸟铳和弓箭就该压上来！”
阿济格双手按在督战台木栏上。
“可你们看刚才，他们连城外的壕沟都守不住，任由咱们填平！为什么要放近了打？因为他们手里的火药和礌石根本不够！”
阿济格越说越笃定。
“那个姓朱的皇帝，知道城防空虚。
他们不敢远距离对耗，只能把仅有的一点火油和万人敌攒在一起，等咱们的人聚在城墙根下，一股脑儿全扔下来！”
“想用这点可怜的家底，造出最大的杀伤，吓退本王！”
阿济格一拳砸在木栏上。
“强弩之末罢了！”
显然喀齐兰很认可阿济格的作战能力，立刻抚掌：
“王爷洞察秋毫！南朝人这是把底子抖落干净了。只要咱们再压一波，此城必破！”
阿济格拍了拍腰间佩刀。
火油烧光，万人敌扔完，后继无力。
“传令。”
阿济格看向身后的传令官。
“让后面的绿营兵继续往上顶！把那些往回跑的，全给本王砍了！谁敢退后一步，杀无赦！”
“告诉他们，城头的火药打光了，现在上去，就是抢功！”
“喳！”
传令官领命，翻身上马疾驰而去。
短暂的停歇后，清军阵中红色令旗再次猛烈挥动。
牛角号声压过了江上的惨叫。
第二轮更密集的绿营兵，在后方满洲督战队明晃晃的刀枪逼迫下，再次朝着九江城墙扑去。
“咚！咚！咚！”
总督府内，沉闷的战鼓声隔着几道街巷传来，案几上的茶盏隐隐震颤。
朱由检坐在太师椅上，他没去城头督战，天子坐镇中枢，就是全军最大的定心丸。
兵部侍郎侯恂迈过门槛，官服下摆沾满飞灰。
“陛下！建虏第二波压上来了，绿营兵死咬着云梯不放，西墙底下的尸首垫了有半人高！”
朱由检搁下茶盏。瓷底磕碰木案，发出一声脆响。
“阿济格以为朕的火药打空了，以为这是个空壳子。”
朱由检站起身。
“清军前进得差不多了，该收网了。”
他跨到堂口，看向锦衣卫指挥使李若琏。
“传旨！”声音斩钉截铁。“西门所有佛郎机，全给朕推上城垛！
别省火药，敞开了打，把城下那群奴才炸成肉泥！”
“臣遵旨！”
“还有。”朱由检仰起头，看向灰蒙蒙的天空。
“传令四门，放‘满地红’。”
李若琏挺直脊背，应声退下。
九江西门外，喊杀声震天。
第二波绿营兵踩着同袍的尸体和松软的泥土，再次扒住云梯。督战台上的阿济格咧开嘴，等着城破。
城墙上异变陡生。
上百门佛郎机炮和碗口铳被推了出来。黑洞洞的炮口，齐刷刷对准城下密集的清军阵地。
“轰！轰！轰！”
不再是试探，不再是零星抵抗。
上百门火炮同时怒吼，喷吐的火舌连成一片，密集的霰弹当头扫过城下，刚爬上云梯的绿营兵成片倒栽下来。
断肢碎肉在硝烟中乱飞。
喀齐兰指着半空惊呼出声：“王爷！天上！”
“砰！砰！砰！砰！”
东南西北四座城门，四发特制的开花弹冲天而起，在数百丈的高空炸开。
没有破片，只有四团浓烈刺眼的赤红色烟雾，在江风中剧烈翻滚，久久不散。
赤烟冲霄，触目惊心。
阿济格死盯着天上的红烟，后背冒出一层汗，这不是寻常火炮。
“这是信号……”他猛地反应过来，“有埋伏？”
“还是故布疑阵？”没等阿济格想明白。
龙开河西岸，芦苇荡与丘陵交界处。
张世泽拔出长刀，仰头看着天空那团刺眼的红烟。
两万燕云军在这潮湿阴冷的林子里整整趴了十天！
不敢生火，不敢出声，清军到来后，染了风寒的士卒咬着破布，生怕咳出一声坏了皇上的大计。
“弟兄们！”张世泽转过身，扯开嗓子怒吼。
“建虏在攻我们的城！陛下的红烟升起来了！”
“杀虏！报国！”
“杀——万胜！”
两万燕云军从密林和芦苇荡中撞了出来。
没有火炮，少有偏厢车，这支以定燕营刀盾兵、长枪兵和天火营火铳兵为主的步卒，带着压抑十天的怒火，直扑清军在西岸的后路。
驻守在西岸的两千正红、镶白旗满洲骑兵，以及五千蒙古轻骑，起初被这漫山遍野的喊杀声震得发愣。
但这帮人毕