左良玉靠在椅背上，仰起头看着舱顶，眼泪顺着沟壑纵横的脸颊流进脖子里。
“算老夫求你们了……稳住……都稳住。等朝廷来接手……都好好活着……”
声音越来越微弱，身子瘫软下去。
帅舱内乱作一团。
“爹！”左梦庚撕心裂肺地喊着，一把抱住瘫软下去的左良玉。
老将的身子轻飘飘的，像一把干柴。
身上的精铁山文甲此刻成了夺命的枷锁，压得他连喘气都费劲。干瘪的嘴唇半张着，喉咙里发出“嗬嗬”的倒气声，眼白向上翻起。
“军医！快传军医！”左梦庚冲着舱门外咆哮。
两名随军的老军医提着药箱跑进帅舱。
亲兵们七手八脚，慌忙帮左良玉卸下沉重的铁甲。
甲片刚一离身，内衬的战袍早已和后背的血肉黏连在一起，黄绿色的脓液浸透了整件袍子。
那狰狞的毒疮已经烂穿了皮肉，深可见骨。
几个平日里杀人不眨眼的军头，看到这副惨状，喉结滚动。
军医满头大汗，哆哆嗦嗦地取出三寸长的银针，在火折子上燎了燎，找准左良玉头顶和胸口的几处大穴，稳稳扎了下去。
连下七针。
左良玉剧烈抽搐的身子终于渐渐平缓，喉咙里那口气算是接上了，眼皮无力地耷拉着，昏死过去。
军医拔出银针，针尖上带着一股腥黑。他长长出了一口气，转过身，对上了一屋子豺狼般的目光。
“我爹怎么样了？”
左梦庚眼眶通红，一把攥住军医的胳膊。
军医疼得直咧嘴，却不敢声张，只得压着嗓子回话：“少帅，诸位将军……大帅这条命，暂时是保住了。”
众人刚要松口气。
“可是……”军医话锋一转，满是无力。
“大帅背上的毒疮已入骨髓，又怒火攻心，气血早已亏空到了极点。如今这副身子，全靠一口气吊着。
老朽这几针，也只是勉强续命，怕是……”
他没敢把话说死，但那神情，舱内哪个不是人精？
大帅，没几天活头了。
张应祥眼眶一热，猛地转过身去，用粗糙的手背狠狠抹了一把眼睛。
吴学礼、卢光祖等几个老营将领也是神色黯然，低头不语，他们是跟着左良玉从尸山血海里爬出来的，大帅若真走了，他们心里的那根定海神针也就断了。
徐勇和李国英交换了一个眼神，飞快地垂下眼帘。
左梦庚呆在原地，看着榻上气若游丝的父亲，一阵巨大的惶恐攥住了他的心脏。
爹要是咽了气，这满营二十万骄兵悍将，这群杀人如麻的叔伯，谁还会把他这个毛头小子放在眼里？
但他知道，此刻绝不能软。
左梦庚强行挺直腰杆，环视一众将领，努力让自己的声音听起来有分量。
“诸位叔伯！”声音带着强撑的颤抖。
“军医的话，你们听见了。我爹刚才的军令，你们也听清楚了！”
他目光扫过张应祥等人，像是在寻找支持。
“朝廷的恩典已经定下，大帅也用身家性命给全军做了保！自即刻起，全军水陆各营，严闭营门，任何人不得擅自调兵、不得离营生事！”
左梦庚提高了音量，手指着舱外：“谁敢违抗大帅的军令，郝效忠就是下场！
诸位叔伯，回去执行将令吧，让大帅……好好歇歇。”
张应祥率先站了出来，单膝跪地，双手抱拳过头顶：“末将谨遵大帅、少帅将令！谁敢在这节骨眼上闹事，不用少帅动手，我张应祥先活劈了他！”
有了他带头，其余将领纷纷跟着跪倒领命。
“末将告退！”
甲叶碰撞声中，一众军头陆陆续续退出了帅舱。
江面上的晨雾散尽，浩荡的长江水翻滚着浑浊的浪花，奔流向东。
（是不是不由自主的浮现明朝杨慎的词：滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。）
绵延数里的左军水寨在阳光下，像一头濒死的巨兽，发出沉重的喘息。
徐勇和李国英并肩走下主帅旗舰的舷梯。
两人一路无话，直到各自跨上回营的蜈蚣快船。江风迎面吹来，夹杂着水汽和两岸营盘里飘出的炊烟味。
船驶出一段距离，确认周围都是自己的亲兵后，徐勇才凑近李国英。
“李兄，看真切了？大帅那样子，真到头了？”
徐勇眯着眼，语气里没有半点悲伤，只有一种急不可耐的试探。
李国英冷笑一声。
“你我这双招子，还能看不出个死人样？大帅刚才拔刀那一下，是把回光返照的劲儿都用尽了。那背上的烂肉你没闻见？都臭透了。”
他弹了弹衣袖上的水珠。
“我看，别说等朝廷大军来，这三五天，大帅