更高了”
“毕竟没人想输在起跑线上”
郑智鸣没有立刻回应这些高管意见。他也突然注意到自己被可能性吓到了。他坐在屏幕前，喝了一口特供冰泉。他自己也是植入者，他做的接口比自己卖给家长们的版本级别更高。他低头看了一眼自己的手环，然后把杯子放了回去。
“就这么办。但再加一条——如果有人查，就把线索往那个做‘竞’字版芯片的第三方供应商那边引。他们是真的做过一批竞字版，只是没嵌我们的优化算法。让他们背这个锅——技术上是说不清的。另外，智桥教育的牌子先低调一阵子。转到另一个品牌下面继续做。”
没有人反对。也没有人附议。他们只是做出了同样的决定。智桥科技不知道的是，在同一周的另外三个晚上，另外几家公司分别召开了同样的会议，做出了同样的决定。没有人通气。没有人串通。他们都只是做了最理性的选择——在同一个竞争结构里，把别人推到火坑边缘，引发更剧烈竞争，让侵入式成为不可阻挡的世界性技术潮流，来保自己的立足之地，赢的尽可能多的利益。其中两家公司甚至在会议记录里写上了“增强合规审查”，然后继续向市场投放不可被追踪来源的混淆信息。
但有一件事他们都不知道——王铁的兄弟在拆芯片的时候，发现那个米粒大的蓝色方块里，还藏着一个更小的东西。比存储器更小，比天线更隐蔽，嵌在芯片封装的夹层里，从常规角度根本无法检测。它不是电容，不是逻辑单元，不是任何原厂图纸上标注的元件。它只有一个极其微小的蚀刻标记——一双交叉的手，掌心相对，中间隔着一条极细的缝。那个标志不属于智桥科技，不属于任何一家他们能查到的供应商。它的来处没有人知道，它的功能也没有人能确定。王铁的兄弟把它拿到显微镜下看了很久，然后小心翼翼地把外壳扣回去。他没有拆第二块——因为他忽然不确定，拆开之后看到的那个东西，是他们故意放进去的，还是不小心留下的。那双交叉的手安静地夹在封装层之间，像在等待某个尚未到来的时机。
而家长那边，在官方没有正式表态之前，许多人在私下里做了同样的计算。
最先动起来的是那些在科技园区工作的家长。他们比普通人早几个月就知道了青少年版神经接口的消息——不是从新闻上看到的，是从公司内网的研发简报里，从行业展会的技术白皮书里，从和供应商喝酒时对方无意间漏出的几句话里。他们知道这个东西迟早会上市，问题只是什么时候、以什么方式、花多少钱。他们等的不是一个决定，是一个时机。
一个周三晚上，刘铮坐在自家书房里，面前摊着三份打印出来的芯片跑分截图。刘铮四十二岁，在一家做智能硬件的公司做技术副总，手腕上戴着最新的神经接口手环，效能评级常年A+。他的女儿今年初三，成绩年级前五十，按现在的排名能考进海淀那几所重点高中。但“按现在的排名”这个前提正在失效——因为越来越多的孩子已经做了植入，他们的成绩正在以肉眼可见的速度往上窜。上学期期末，女儿从年级前五十掉到了前八十。
不是她退步了，是别人进步了。
刘铮把三份截图并排摆开。第一份是智桥科技的“竞”字版，跑分数据最好看，但芯片来源模糊，售后条款里有一行小字他反复看了三遍也没看懂。第二份是另一家公司的“青苗版”，规格保守，风险低，但跑分数据只比普通版高了不到百分之十五——相当于花五万块买一个不那么明显的优势。第三份是一个他没听过名字的品牌，跑分数据介于两者之间，芯片封装上印着一个他从没见过的标志：一双交叉的手，掌心相对，中间隔着一道缝。
他把第三份推到一边。那个标志让他不舒服。不是恐惧，是一种说不清的直觉——他不喜欢那种“交叉的手”的意象。两只手应该是握在一起的，不是掌心相对。掌心相对是什么意思？是祈祷，是推拒，还是某种他还理解不了的仪式？他没有细想，把截图放回文件袋里。
最终他选了第一份。不是因为它最好，是因为它最快——智桥科技的销售承诺两周内安排手术，术后一个月完成神经适配，赶在期末考试前出效果。刘铮在电话里跟对方确认了三遍手术医院和术后排异方案的细节，然后挂了电话，把签好字的申请表放在桌上。
他的妻子苏瑾从卧室里出来，披着一件旧毛衣，看到桌上那份申请表，没有拿起来，只是站在旁边，低头看了一会儿。“你真的觉得非做不可吗？”
刘铮说：“如果别的孩子都不做，我也不做。但问题是别的孩子都在做。”他顿了顿，又说：“这不是我的选择——是所有人都在做的选择。我不需要比别人快一步，我只需要不比别人慢一步。你明白吗？”
苏瑾没有说话。她想起上周家长会，班主任在投影上放了一张年级成绩分布图，用不同颜色标出了“植入”和“未植入”两条曲线。两条曲线正在分开。植入那条往上走，未植入那条往下滑。班主任没有评论，只是放了一张图。那张图不说话，但它比任何劝说都有力量。它告诉每一个坐在台