鼻的消毒味和某种灼热沙尘的气息。
不是幻觉。
他们真的要被送走了。
许微澜猛地抬头：“等等！伤员呢？还有人需要治疗！”
赫尔曼看了一眼地上的黑人青年。
“该样本已失去测试价值。”
许微澜的嘴唇颤了一下：“他还可能——”
“医生。”赫尔曼声音依旧柔和，“请把你的同情心留给下一场。你会很快发现，它是一种高消耗资源。”
许微澜僵住。
阿米娜按住她的肩膀，低声道：“他死了。”
许微澜闭了闭眼，慢慢松开手。
林烬没有安慰她。
现在任何安慰都是廉价的。他只低声说：“站起来。要传送了，别跪着，容易失衡。”
许微澜睁眼看他，眼底有血丝，但还是撑着站起。
沈砚走回他们附近，像一堵沉默的墙。
赵猛远远看了沈砚一眼，又看了林烬一眼，忽然咧嘴：“小白脸，你脑子转得挺快啊。”
林烬不想理他。
赵猛也没等回答，只是吐了口带血的唾沫：“进了沙漠，离我远点。老子可不带拖油瓶。”
林烬平静地说：“放心，我跑不快，追不上你。”
赵猛一愣，随即嘿了一声，不知是嘲讽还是觉得有趣。
赫尔曼站在大厅中央，仿佛一位主持宴会的绅士。
“各位，请珍惜最后的准备时间。你们当前没有个人物资，没有武器，没有饮用水。所有初始资源将在试炼场内投放。”
人群更加慌乱。
没有水。
沙漠。
追杀。
林烬感觉心脏重重沉下去。
他迅速在脑内整理沙漠生存原则：白天减少活动，寻找阴影，衣物不能脱，保存汗液，夜间移动，观察风向，避开沙脊，利用地形遮蔽。可问题是，外星人不会设计一场单纯靠躺着不动就能活的生存测试。
“追杀”意味着有主动威胁逼迫他们移动。
而资源投放意味着人会聚集、争夺、互相攻击。
强者会抢水，弱者会被驱赶，医生会被争夺，技术人员可能被利用。
他必须尽快找到可合作的人。
许微澜有医疗能力，但容易因救人陷入危险。
陆沉舟懂机械，可能看出设施规律。
阿米娜冷静，有战地经验。
沈砚最危险，也最有价值，但目的不明。
赵猛是暴力变量，不宜靠近，但可以观察。
还有那个油嘴滑舌、一直躲在人群边缘摸别人口袋的瘦青年——林烬刚才注意到他趁乱偷了半截金属扣，动作很快，脸上还挂着僵硬笑容。小偷？魔术师？这类人在试炼里未必没用。
赫尔曼忽然开口：“最后，关于你们最关心的问题。”
所有人抬头。
他的微笑在冷白光下显得格外清晰。
“是的，完成足够试炼后，理论上存在返回地球的机会。”
轰。
这句话像一枚炸弹扔进人群。
绝望里骤然出现回家的可能，许多人眼里瞬间亮起病态的光。有人开始祈祷，有人哭着喊家人的名字，有人死死攥住拳头像抓住救命绳。
林烬却没有高兴。
理论上存在。
这四个字太恶毒了。
它不是承诺，只是诱饵。
赫尔曼像是很满意他们的反应，缓缓抬起手杖。
“那么，欢迎来到炼狱。”
黑色多面体骤然张开。
无数冷白光线从其中垂落，分别锁定每一个人的手腕圆点。林烬感觉皮肤下的识别点猛地发烫，视野边缘开始扭曲，身体像被拆成无数薄片。
有人尖叫。
有人跪下。
有人试图抓住身边的人，却只抓到一片正在消散的光。
林烬强忍着呕吐感，盯住赫尔曼的嘴唇。
因为就在传送开始的最后一秒，赫尔曼似乎说了下一句。
那句话没有被大厅广播放大，却清晰地钻进林烬脑中。
“第一场生存名额——”
后半句被剧烈的白光吞没。
林烬只来得及看见，赫尔曼身后的沙漠投影上，那三个暗淡光点，一个接一个亮了起来。