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李长青还是一样,不等他跪实就把人扶了起来。
告知老木收拾好东西到城门口等他后,李长青便让陈光年带他到下一户。
窝棚门框用柳条和泥巴糊成,上挂着块破麻布,墙角老妇人身上盖着张旧毯子。
一个年轻人正蹲在门外用三块石头搭灶烧水,起身时右腿拖在地上,膝盖以下使不上力。
“这就是余汉。”陈光年说。
余汉回过头,对方约莫二十出头,脸瘦得颧骨凸出,时不时还捂着嘴咳嗽。
他吃力地站直身子,向李长青抱了个拳,动作生涩,像是临时学的。
“东家。”他才叫了一声,又咳得厉害。
“光年说你做过地师,本事咋样?”李长青直截了当。
“学过三年堪舆,会看水脉、辨土石。”
李长青又看了眼他的腿:“这伤还能治么?”
余汉的脸色僵了一瞬,以为李长青会因此介意,赶忙开口解释。
“这腿是那日匪村被劫时意外跌落所致,大夫说落了病根,走路慢,但不耽误手里的活。”
他说话时的语气有气无力的,像是下一秒就会断气般。
李长青看了眼窝棚外的老妇人:“你母亲?”
“是,我爹走得早,就剩我跟老娘。”
李长青从怀里摸出张屠户给的那包卤味,掰了一半递过去。
余汉愣了一瞬,双手接住,没吃,转身进去先递给了老妇人。
老妇人颤巍巍地撕了一小块,塞回他手里。
李长青看着他做完这些,才开口:“可愿跟我去三青村?管吃管住,有活计也会给你工钱。”
“我娘……”
“跟着一块,就是可能要跟别人挤挤,你别嫌弃就行。”
闻言,余汉彻底放下心里的顾虑,又听到李长青后半句话后连连摆手:
“东家别这么说。”
“余某家中田地、生计尽失,若非东家愿意接济,老母能不能熬过这个冬天都是个问题。”
话落,余汉再次对着李长青深深一礼。
李长青将其扶起:“正午前在城门口等我。”
离开余汉所在之后,二人在窝棚里寻了一圈都没找到沈石。
还是在陈光年靠着人缘一番询问后才知晓——沈石到牙行做力工去了。
在去往牙行的路上,李长青与陈光年闲聊着。
“真没想到你能找到沈石。”
听着李长青那像是在说陌生人的语气,陈光年诧异:“李兄认识他?”
李长青点点头。
“杏花村遭劫那晚,是沈石带着箭伤翻山越岭跑到三青村来报信。”
李长青看着陈光年。
“要不是他,我不会提前知道匪村围了杏花村。”
“若我晚去一步,刘蛮子那伙人可能就已经得手,用我娘的性命来威胁我。”
“这份恩情,我一直记着。”
陈光年神色一凛,也接着说起了他选择沈石的原因:
“城西流民里当过猎户的人不少,但我之所以选择沈石,不止是因为他有本事。”
“那还是因为什么?”李长青挑眉问道。
“据我打听到的,沈石当过府兵,是为数不多被征兵后还能活着回来的人。”
“这种刀口舔过血的人,我觉得他的经验应该对三青村有用。”
李长青点头肯定了他的说法,三青村现在操练青壮确实是需要这么一个人来充当教头。
两人在牙行后门的卸货场找到了沈石。
沈石正扛着一袋粮食往板车上堆,肩上的伤还没好利索,每扛一袋都要喘好几口气。
他身边跟着个浑身脏兮兮的女人,不说话,只是默默跟在身后,偶尔还会撞上前边的沈石。
李长青看到那女人时,眉头微微皱起,总觉得她不太对劲。
但还是。
“石叔。”
沈石回过头,愣了好一会儿才认出李长青,手里刚拎起的粮袋差点脱手。
“李……长青?”他放下粮袋,抹了把脸上的汗。
“你怎么在这儿?”
李长青走上前:“先找个地方说话。”
四人在牙行外的墙根下站定。
沈石看了眼陈光年,又看向李长青,似乎明白了什么。
“原来陈书生说的东家就是你啊。”
“嗯。”李长青点头,却听沈石摆手说道。
“你也别叫我叔了,我也才二十有七,就是长得老成了些,叫哥就成。”
好家伙。
李长青看着沈石那张脸,光看着年纪说三四十他都信,结果竟是个跟他同辈的。
“石……石哥。”李长青改口。
“我还要多谢那日你翻山来三青村报信,母亲和舅舅一家我已经全部救出,安置在村里了。”
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