，交由乡民公议定罪。”
城郊获救乡民扶老携幼，专程来到校场跪拜道谢，热泪盈眶。
“从前盗匪下山，官府不来管，士族兵马趁火打劫，唯有咱们小镇自己的兵马，拼命救我们，一分钱粮不要，一物不取！”
经此一战，全镇百姓彻底安心。
这支本土护卫队，不是欺压百姓的兵戈，而是实打实挡在百姓身前的屏障。
自此，小镇方圆二十里之内，游荡盗匪、散兵地痞尽数逃窜，再也不敢靠近镇区边界。往日频发的夜闯民宅、田间劫掠、流民互抢乱象一夜清零，白日农户安心下田劳作，夜晚商户安心闭店休憩，街巷昼夜有人巡防，乡里夜夜灯火安宁。
治安安定，民心更稳，百业增速再提一档。
周边小型侨民村落见状，纷纷主动派人前来接洽，自愿依附镇区管辖，只求小镇护卫队庇护安居，江南民间势力，愈发向林怀远聚拢。
暗处监视小镇的士族探子，将护卫队成型、一战平匪、军民同心的情报连夜传回联军大营。
士族联军营帐之内，赵氏家主捏碎手中陶杯，面色阴戾无比。
“不过数日，流民乌合之众竟成建制军伍，还深得乡民拥戴，不耗侨领私财，全民自愿供养，此军比寻常私兵更难剿灭！”
身旁士族长老沉声开口：“原本只需毁技屠民，如今他有专属护镇兵马，合围攻坚死伤必定倍增，不可轻敌。即刻传令，放缓正面进军，暗中派人离间护卫队军心，散播谣言，挑拨军民矛盾，让这支队伍自乱阵脚。”
外有士族暗中离间阴计悄然布局，内有护卫队日夜精进操练，战力一日强过一日，小镇攻守底气稳步拔高。
暮色再临，校场灯火点亮，护卫队轮换昼夜值守岗哨，镇四门、粮仓、工坊、城郊要道布防完毕，全镇安防闭环成型。
林怀远巡查完各处岗哨，刚返回镇府，暗卫再度踏夜入内，神色远比往日凝重，躬身递上加密墨信。
“侨领，隐秘势力情报更新。”
“此前该势力只为抓捕您一人，可方才截获密令，该势力首领得知您培育本土护卫队、以民心建军、以科学练兵之后，临时更改指令——不取林怀远活口，优先夺取人体肌理、作物育种全套手稿，若阻拦者为小镇万民，可无差别屠戮，清空整片镇区！”
晚风破窗而入，吹灭案边半截烛火，屋内明暗交错。
官军铁蹄、士族离间、神秘屠民势力三方杀机齐聚，林怀远低头看着手中密信，指尖微顿。
他守住了当下万民安稳，建起了护民武装，可这一次，对方要毁掉的，不止是他，而是相信他的数十万全镇百姓。