，眼神闪烁，没敢再往下说。
顾怀却转过头，看着他，似笑非笑地接过了话头：“只是...江南那边赤眉黄巾闹得欢腾，而我这个占据了荆襄的反贼，更是闹得太凶。”
“朝廷被我打得焦头烂额，所有的机动兵力都被牵制在了南方，根本不敢贸然兴兵去讨伐西北，生怕顾此失彼，陷入腹背受敌的死局。”
“是吧？”
魏佞忠讪讪干笑两声，把头埋得更低了，哪里敢去接这等话。
顾怀也没有去为难他，他重新转过身，看着池水，沉默了下来。
李昊。
一个自称党项皇族遗孤的年轻人，在西北突然崛起，雄才大略，既能统兵打仗，又懂收拢人心，甚至连愚弄百姓的政治手段都玩得炉火纯青。
而且，他选在此时举旗复国，兵锋直指凉州，这绝对不是什么一时冲动，而是何其精密冷酷的战略算计！
大乾天下大乱，自己刚刚在南阳和汉中连下两城，摆出了一副要兴兵伐蜀，甚至可能随时北上中原的架势。
长安朝廷风声鹤唳，自顾不暇，穷兵黩武只为将所有余力都用来防备荆襄。
这对于在西北隐忍蓄势的党项遗民来说，简直是百年难遇、千载难逢的绝佳时机！
一旦让李昊拿下西凉，打通了前往关中的通道，那长安城，就真的成了一座随时可能被异族铁蹄踏破的城池了。
“异族的英杰么...”顾怀轻声呢喃了一句，语气中听不出是赞赏还是凛冽。
“这样一想，之前朝廷让我百思不得其解的种种反常举动，就全都说得通了，”顾怀缓缓说道，“难怪，前些日子，朝堂上的主战派还在声嘶力竭，要集结关中主力大军南下汉中，救援蜀地，摆出一副要与我荆襄决一死战的架势。”
“可这才过了多久？就偃旗息鼓，连个声响都没了，不仅没打，反而还厚颜无耻地派你来宣旨，给我加官进爵，甚至把汉中和南阳名正言顺地割让给我。”
“原来不是他们突然转了性子，而是发现自家后院起了火，眼看都要烧到宗庙社稷了。”
魏佞忠低下头，死死盯着自己的脚尖，一个字也不敢应答。
顾怀看着池中那群因为受惊而倏然散开的游鱼，眼神越发冷厉。
“这份差事...”顾怀语气森寒，“可不止是你为了见我一面，自己求来这么简单吧？”
“你成行前，可曾去后宫，见过那位垂帘听政的太后？”
魏佞忠的身子一颤，咬着牙，声音细若蚊蝇：“...见过。”
“哦？”顾怀嘴角勾起一抹嘲弄，“太后让你来，是交代过你，要好生瞒着西凉兵乱之事。”
“然后用那道让我出兵江东的圣旨，只管撺掇我去掺和江南那滩浑水，去和赤眉黄巾死磕，好让朝廷腾出手来对付西北？”
魏佞忠扑通一声，再次跪了下去，老老实实地交代了底牌：“大人明鉴，什么都瞒不过大人。”
“太后与朝堂上的诸公...确实是这般想的，太后临行前，曾屏退左右，单独告诫奴婢。”
“说见了大人，先说假话，绝口不提西凉。”
他鼓足了勇气，干脆继续说了下去：“若大人...若是大人英明神武，看破了这其中的诡异，那便让奴婢，再说一半真话。”
“把西凉李昊之事，极尽轻描淡写，只说那是边境上溃兵作乱，朝廷只需派出偏师，三五个月内即可平定。”
顾怀听到这里，忍不住轻笑出声：“懂了，然后让我误判局势，以为朝廷还有足够的余力应付西线。”
“从而让我心生忌惮，投鼠忌器，不敢真的撕破脸皮打进关中，最后为了那些让反贼眼红的虚衔，暂时乖乖接受和谈，接下那道让我去江东剿匪的荒唐圣旨？而等到后面反应过来，也已经来不及了？”
魏佞忠跪在地上，涩声道：“大人英明。”
“在朝廷那些相公们看来，江南的赤眉、黄巾，虽是心腹之患，但终究只是一群没有根基的流寇，其害不过荼毒一方。”
“而大人您...”魏佞忠说到这里，咬了咬牙，豁出去了。
“而大人您，手握强兵，据有荆襄、南阳、汉中这等天下形胜之地，文臣武将皆是当世人杰。”
“此时若是您动了北上之心，那对大乾来说，便是真正断绝国祚的灭顶之灾！”
顾怀嗤笑一声：“朝堂上的那些人，是把我当成了什么都不懂的蠢货么？”
“我荆襄刚刚兵临城下，朝廷莫名其妙地主动求和，还大肆给官晋爵。”
“这等反常之举，连路边的三岁稚童看了都会起疑！我只会觉得朝廷是在给我挖坑下套，想要引诱我分兵！”
顾怀居高临下地看着魏佞忠：“所以，我估计，他们让你来，除了这套骗人的说辞，必然还给了你另一套能够让我‘无法拒绝’的说辞？”
魏佞忠伏在地上，连连点头，声音颤抖：“大人明察秋毫，洞若观火...