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然而。
就在吴兴的意识开始模糊，即将睡去的这一刻。
“咚！咚！咚！”
一阵急促的战鼓声，在寂静的夜空中突然炸响！
紧接着，是战马的嘶鸣，是蹄铁踏破营地宁静的狂奔。
有人策马在营区大道上疾驰而过，一边狂奔，一边声嘶力竭地怒吼：
“紧急集合！！！”
“全军披甲！带齐兵器！校场点校！！！”
“三通鼓毕未到者，斩立决！！！”
整个襄阳大营，立刻炸开了锅！
吴兴几乎是从床上弹起来的，他的眼神在一瞬间从刚才的温柔，变成了警觉和凝重。
“都起来！集合！”吴兴一边套着衣服，一边对着还在迷糊的兄弟们大声吼叫。
根本不需要多言，平日里严苛的训练，在此刻展现出了惊人的成效。
小七从床上一跃而起，动作麻利地抓起长矛；老王已经穿戴整齐，沉默地系紧了皮甲的带子；陈武像头蛮牛一样搬开马扎，捞起那面塔盾。
不过片刻时间，吴兴这一什的十个人，已经全副武装，冲出了营房，汇入了外面那洪流般涌向校场的大军之中。
火把照亮了夜空，将襄阳大营映照得如同白昼，近三万戍卫兵力，在极短的时间内，完成了集结。
气氛压抑。
吴兴站在队列的最前方，手心全是汗水，他紧紧地握着长矛，抬头看向校场正前方的点将台。
台上，火光摇曳。
站着的，并不是他们熟悉的某位大营将领，而是穿着制服、神情肃穆的从事。
赵甲安静地看着下面那些抬头仰望着他的士卒。
他是最初的从事之一，甚至可以说是从事制度发扬光大的最大功臣，毕竟，从当初只有他们几十个人从江陵学成出庄子，到军中每一营每一队都有从事，其中的大部分人，都是他教导出来的。
他们一起构成了这支军队的魂灵。
今日，便是他，来揭开这又一场大战的帷幕！
“弟兄们！”
赵甲的话语在甲士的不断重复下，传遍了整个校场。
“我且问你们，你们还记不记得，一年之前的荆襄，是个什么光景？！”
台下一片安静，吴兴的心里，猛地一跳。
怎么会不记得？
“那时候，贪官污吏横行，门阀世家兼并土地！遇到天灾，官府不开仓放粮，反而变本加厉地逼捐逼税！遇到人祸，那些老爷们躲在高墙大院里吃香的喝辣的，而我们呢？！”
赵甲的声音猛然拔高，带着刻骨的恨意：“我们只能卖儿鬻女，易子而食！我们只能像畜生一样，被赶出家园，成为流民，成为饿殍！被他们当成草芥一样践踏！”
许多士卒的呼吸开始变得粗重起来，往日那些惨痛的记忆，本以为已经在这一年的安宁中被渐渐遗忘，而此刻却又像伤疤一样被揭开，露出下面的鲜血淋漓。
“可是现在呢？！”赵甲猛地一挥手，指向襄阳城的方向。
“自从州牧大人平定荆襄，你们看看如今的日子！大人推行新政，丈量田地，轻徭薄赋！他没有像以前的贪官那样鱼肉百姓，而是给了大家饭吃，给了大家军饷，甚至给你们分了田，让你们在这襄阳城里，有了家，有了老婆孩子热炕头！”
“这些时日以来，咱们襄阳的百姓，终于活得像个人了！终于不用再担惊受怕了！”
“但是！”
“这世上还有很多人看不得我们过好日子！还想把我们重新踩在脚下，当牛做马！”
“北边的南阳，甚至更远的地方，那些盘踞的世家门阀，那些吸干了百姓血肉的老爷们！他们害怕了！他们害怕荆襄的新政会毁了他们的根基！他们害怕有一天，他们再也不能随意地奴役我们！”
“所以，他们总有一天要打过江来！他们要踏平襄阳！他们要夺走你们刚刚分到的土地！他们要烧毁你们的房屋，抢走你们的妻子，把你们的孩子重新卖作奴隶！”
“他们，要毁掉我们如今这来之不易的安宁！”
台下众生百态，反应剧烈。
刚才还因为紧急集合而有些茫然的士卒们，此刻双眼已经慢慢红了起来。
吴兴的脸，紧紧地绷了起来。
从恐惧，到愤怒，再到保护自己那个小小家庭的渴望，交织在一起，化作了一些，再过去那些年里，他身上从未出现过的森寒杀意。
他的脑海中只有一个念头：谁敢夺走他的老婆，谁敢伤害他未来的娃，他就跟谁拼命！把对方的肠子掏出来！
“弟兄们！”赵甲拔出腰间的长剑，直指北方。
“如果不出击，我们就会死！我们的家就会毁！大人的苦心，就将付诸东流！”
“告诉我，你们是愿意重新回去做流民，做任人宰割的牛马，还是拿起武器，跟着州牧大人，去把那些世家门阀，彻底埋葬？