垒与连环拒马组成的复合阵地。
随着顾怀的命令下达。
在滩涂上苦苦支撑的襄阳士卒，开始有条不紊地向后撤退。
南阳联军见状，以为襄阳军终于崩溃了，顿时士气大振。
“他们溃败了！”
“杀进襄阳！拿赏钱啊！”
那些在经历了渡江与滩涂厮杀后，体力已大幅消耗的南阳士卒，踩着同伴的尸体，终于满身泥泞地冲上了南岸。
他们兴奋地嚎叫着，以为胜利在望，前方的通途已经打开。
然而。
当他们抬起头，满怀希望地向前看去时。
他们绝望地发现，前方根本不是襄阳大军溃退的背影。
而是一道道深沟。
以及一排排长满倒刺的拒马。
还有，拒马后方，那一排排居高临下，已经上弦的弓弩。
“放！”
依旧是老式的三段式覆盖射击，但因为地形限制却极为有效。
毕竟，南阳联军虽然全部过了江，却全都拥挤在了一起，根本无法将兵力优势转化为战线宽度上的优势！
人挤人，人踩人，反而成了最好的活靶子。
这种主动放弃江边滩涂，将战线向后方襄阳方向收缩的战略。
成功地让南阳军每前进一步，都要付出成倍的血的代价！
惨烈的厮杀，在这第二道防线上，继续爆发开来。
血肉横飞，攻防拉扯，这一轮江月，也不知道照亮了多少条孤魂。
......
不知不觉中。
东方泛起了鱼肚白，天色逐渐明朗。
黎明，到来了。
顾怀抬头看了看天色，满是疲惫的脸上，看不出表情。
一旁众人同样心惊肉跳了一夜，生怕哪一处没有扛住被敌军突破...但好在顾怀的指挥并未出错，防御策略堪称可圈可点，并未给敌军任何大举掩杀过江的机会。
...但此刻厮杀了整整一夜，襄阳守军已然是力竭了！
思及这点，立刻有幕僚上前劝道：
“大帅！能打成这样，造成敌军如此杀伤，已经是极佳了！”
“若是继续死战，这第二道防线怕是也撑不了多久，我军战损颇多，到时天色完全明亮，战场形势一览无余，士卒们看到敌军依然漫山遍野，怕是军心立刻就要崩了啊！”
这年头的军队，战损超过一定程度，哪怕再精锐，也一定会面临崩溃的风险。
“大帅。”
幕僚压低声音，“不如借着此时黎明将至，敌军的大批主力还没完全突破防线撕咬上来，大军就此撤回城中吧！”
“借助城墙继续防守，总比在城外野战全军覆没要好啊！”
的确。
在这场汉水阻击战中，虽然大军选择了出城拒江固守，但并非真的无路可退。
身后不远处的襄阳城，城门始终处于随时接应的状态，城墙上的大型床弩与抛石机也早就严阵以待。
顾怀不是个疯狂的赌徒，他知道出城接战、利用地利半渡而击的必要性，但也给自己，给全军，留了最后一条后路。
一旦防线上的步卒伤亡超过承受阈值，或者敌军的私兵真的成功撕裂了阵地，主力便可以交替掩护，撤入襄阳城内，依托坚城进行最后的死守。
只是...
顾怀没有说话。
所有人都知道。
若是大军撤退。
谁来殿后呢？
以此时敌军已经渡江的兵力，以此时双方战阵那咬合的程度。
留下阻截敌军，以此来换取其余大军撤回城中机会的那支殿后兵马。
恐怕，很难有人能活下来了。
该让谁去？
谁能心甘情愿，用自己的命，去帮别人逃出生天？
那些留下断后的士卒们，一旦意识到自己已经被抛下，面临的将是必死的绝境，他们，又会有多绝望？
空气凝滞了。
一旁。
统领前军、刚从前线换防下来喘口气的杨震，静静地看着顾怀。
看着他因为殚精竭虑指挥了一夜而有些苍白的脸。
看着他身上，那身给他增加了些许英气的玄甲。
杨震的思绪，突然有些恍惚。
他想起了第一次见到这个人的时候。
江陵城外的那间破屋，这个看似文弱的年轻书生，正被几个溃兵逼得走投无路，命悬一线。
他走到了那屋外，本来打算不管的，这样的事情在如今这个世道还少么？
可不知为何，他还是取下了弓，射出了那一箭，看着顾怀劫后余生的神情，心里想。
“就当顺便讨口水喝好了。”
然后。
却也是这个书生，一步，一步。
走到今天，牵动了整个荆襄的局势