他们踩在脚下当牛做马而来的。
这些大多出身穷苦，曾经随同赤眉作乱，如今俨然寻找到了心中希望的士卒们，不需要讲什么保家卫国的大道理，也不需要做慷慨激昂的战前动员，几乎是毫不费力地就开始同仇敌忾起来。
所以，尽管兵力上处于绝对的劣势，但襄阳军的士气，却并没有被对岸那漫山遍野的联军压低多少。
双方加起来接近十万兵马，就这么密密麻麻地分布在汉水两岸。
每一日的清晨。
双方都默契地伴着战鼓声，隔河列出森严的战阵。
当朝阳升起，金色的阳光洒在江面上的时候，渡口附近已是一片刀枪林立、甲衣耀眼。
放眼望去，密密麻麻的军阵，几乎覆盖了整个汉水河岸的滩涂，仿佛连空气都被这庞大的军势给挤压得凝固了。
而最让人感到震撼的，便是双方截然不同的军服颜色，自然而然地在汉水两岸，形成了一黑一红的巨大海洋。
襄阳大军脱胎于之前的圣子亲军，是陆沉亲手整编出来的，服色一直尚黑；
而南阳联军，虽然多为世家私兵，但既然是奉朝廷旨意平叛，且军阵里也有不少官兵，穿的自然多是官兵常用的赤色衣甲，红彤彤的一片。
双方连各路旗帜都是对比鲜明。
若是此刻有人身处高空，略微向下扫上一眼，便能想象到...当这泾渭分明的一黑一红两色军阵，在汉水两岸彼此融汇、碰撞时，那该是怎样一副让人瞠目结舌的场景。
虽然大军对峙，暂时还没有哪一方发起主力规模的主动进攻。
但大营外围的试探与交战，却已经陆陆续续地爆发了几十场。
其中，尤以双方派出的斥候，在这滩涂、沙洲、芦苇荡中的转战厮杀，最为血腥悍勇。
每天都有残缺不全的尸体被江水冲刷上岸。
而因为江面确实狭窄，只有一里多地。
在风平浪静的时候，甚至会有双方嗓门最大的士卒，走到水边，彼此扯着嗓子对骂。
你骂我一句“造仮的乱贼”，我回敬你一句“吃人的狗贼”。
在这种略有克制，但彼此心里都清楚，大战的爆发只是时间问题的前提下。
军中百态也尽显无疑。
胆大的人，看着对岸那连绵的营帐，自然觉得气势雄壮，心中热血沸腾，摩拳擦掌地准备在此战中建功立业；
而胆小的人，听着夜里江风的呼啸，看着对面那数万大军的规模，则是已经双腿打颤，根本不敢去想象千军万马渡河绞杀的那一刻，会是怎样的人间地狱。
而在大军的正中央。
双方主帅的大旗，也早已高高立起，迎风猎猎。
南岸，中军大帐前，一面黑底帅旗上书“顾”字。
北岸，则是南阳五姓家主的姓氏旗帜，并排立于河畔。
双方帐下的将领，看起来也都是人才济济。
只不过。
襄阳军的将领，多是从基层爬起来的军官，甚至于还有像前军主将杨震这样，曾经在边军戍卫边境，后来一路辗转南下的粗糙汉子。
而南阳军中，发号施令的，则多是各姓宗族中，那些从小饱读兵书、修习武艺的世家英才罢了。
也正是到了这种两军对垒、主将遥遥相望的这一刻。
双方的许多人，才更加清楚地意识到，在这场战争背后，南阳与襄阳，那各自所代表的阶级、观念上的不可调和。
南岸的士卒，几乎全都是穷苦出身，都曾受过世道和那些高高在上老爷们的压迫。
而北岸那些门阀的掌权者们，则是看清了襄阳这群草莽，究竟有着何种改天换地的野望。
纵观大乾立朝两百余年。
像是当初赤眉起义那般，没有明确的纲领，只是穷苦人们活不下去了起来反抗暴政的动乱，或许有很多。
但像眼下这样。
几乎完完全全代表了两种截然不同的理念，代表了两种不死不休的阶级，然后各自集结起大军，摆开堂堂之阵，隔江等待着最后决战的场景...
却是终大乾数朝，都未曾有过的！
这其中透露出的意味，实在是太多，太沉重。
但任你再如何迟钝的人，此刻站在江边，也应该能够意识到。
这场汉水决战的结果，将不会再是简单的一地争夺。
它，几乎能直接决定荆襄的未来，甚至于影响这天下，到底走向何方！
......
大营立下后的僵持，又持续了三天。
这三天时间中，顾怀每一天的清晨，都会引着一众将领和幕僚，直接来到大营正前方的渡口水畔。
他总是披甲按剑，安静地遥遥观察对面的局势。
而在他的对面。
提前扎下大营，在阵地布置和兵力展开上有所领先的五姓家主，以及那位上庸太守，也会在同一时间，来到北岸