花水月。
玉鲸伸手想碰，画面碎了。
白鹿呦呦地叫，好像在说：安心，他们都好。
第二天，忘川老人来送茶。茶不是谷中的东西，是他用竹叶、露水自己煮的。玉鲸接过，喝一口，只觉甘冽入心，连日疲惫一扫而空。
“前辈，您守这谷多少年了？”玉鲸问。
老人坐在石上，用玉如意点着地，想了想：“记不清了。也许五千年，也许八千年。谷中无日月，岁数便没了意义。我只记得，第一个来喝泉的人，是个帝王。他喝泉后忘了江山社稷，忘了后宫三千，只记得自己叫‘阿三’。”
“然后呢？”
“然后他在谷中住了三年，每天种菜、浇水、劈柴，怡然自得。三年后，他出谷，被臣子找到，拥立复位。他却说：‘我不认识你们。’臣子以为他疯了，将他囚在宫中。他夜里翻墙逃了，一路乞讨回忘川谷，跪在老夫面前，求老夫让他再喝一口泉，忘掉出谷后的一切。”
“您让他喝了吗？”
老人摇头：“灵泉每人只能喝一次。再喝，便会魂飞魄散。老夫告诉他这个规矩，他哭了三天三夜，然后起身，说：‘那我便带着这些记忆，回人间去。’”
“他回去了？”
“回去了。后来成了一代明君，史书上说他励精图治，爱民如子。可没人知道，他曾是忘川谷中一个种菜的‘阿三’。”
玉鲸沉默。
老人起身，拍拍袍上的灰尘：“瓷翁当年听过这个故事，他说：‘那个帝王，其实没忘干净。他若真忘了，就不会回来求你。他记得自己忘过，所以才拼命做好皇帝。’老夫问他：‘那你怎么选？’他答：‘我不忘。我宁愿痛，也要记着。’”
老人走了。玉鲸独坐石上，望着潭水。
潭水中又映出画面——这次不是书院，而是爷爷年轻时的模样。他坐在这块石上，眉头紧锁，眼里尽是痛苦。玉鲸隔着几十年的光阴，对那虚影说：“爷爷，我来了。你当年不肯面对的事，我替你面对。”
虚影仿佛抬头看了她一眼，然后渐渐消散。
第三天，瓷渡在竹林中采了几株野草，编成两个草环，一个戴在自己头上，一个戴在玉鲸头上。玉鲸笑道：“你编这个做什么？”
瓷渡说：“小时候，我娘给我编过。她说，戴了草环，就不会做噩梦。”
玉鲸心中一动。瓷渡极少提起他娘——瓷翁的妹妹，生下他便难产而亡。他从未见过娘，却一直记着这个草环的传说。
“你娘若是泉下有知，看到你现在的样子，一定会很高兴。”玉鲸说。
瓷渡没回答，只握着她的手。
白鹿卧在二人之间，角光柔和，如月光。
沙漏中的红沙，缓缓流淌。一天，又一天。