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管家退出侧厅，关上房门，只留威廉家的兄弟二人。
马克西米利安独自站在床前，目光落在阿德里安那张安详沉睡的脸上。
他这位堂弟小时候其实不是这样的。
那时候阿德里安还会跟在他身后跑，会仰着头问他“哥，我今天练的剑法对不对”，会在他从领地上巡查回来时挤到门口，手里攥着一颗在果园里偷摘的青苹果，献宝似的递过来。
后来他父亲去世，阿德里安被自家父亲接到了主宅。
按理来说，关系应该会更亲密。
可他的魔力天赋太低，而自己被当做接班人来培养，时间一久就疏远了。
身边的人换了一拨，教他的人也换了一拨。
那些教他的人告诉他“你是威廉家的人”“你不需要低头”“你想要的，都可以拿来”。
他的性子就是从那时候开始变的。
马克西米利安叹了口气，似告诫，又似自言自语般说道：
“你是我威廉家族的人，就算是你有错在先，这件事也不能就这么算了……但你能不能长点脑子？用些迂回的手段吗？”
沉睡中的阿德里安当然不会回答他。
马克西米利安又坐了一会儿，才站起身走出房间，他在走廊里站定，偏头吩咐守在门外的随从：
“盯着点，醒了立刻通知我。”
“是！”
他走下楼梯时，管家正在厅堂里低声吩咐几名随从。
他听见马克西米利安的脚步声，抬头看了一眼，走过来低声道：
“大公子，送赔礼的人已经派出去了，马术馆那边会有人处理。”
“让他们客气点。二少爷最近‘酒后失言’了，正在反省。”
管家躬身：“是。”
其实那道雷当街劈下，围观的人不少，消息是压不住的。
但传到外面的时候可以换一个说法，说成“有人试图袭击威廉家族成员，现已被妥善处理”。
至于那道落雷的来源，能调查出来最好，调查不出就随便找个替罪羊顶罪就是了。
总而言之，必须得让外人知道，他威廉家即使在王都被弹劾回来，也依然是不可撼动的南境之王。
……
城南马术馆的门前已经比午后安静了许多。
奥勒留将几只木箱搬上雇来的平板车，用麻绳扎紧，又将几件叠好的厚衣服塞进妻子的包袱里。
女儿正在屋里帮母亲收拾最后几样东西——父亲为她准备的嫁妆、几件贴身的换洗衣物、还有她平时用的那把小梳子。
妻子系好包袱的结，抬头看了眼门外的天色：“真的要连夜走吗？”
“天亮之前出城，越快越好。”
他们刚准备出门，便听见街口传来密集的马蹄声。
奥勒留的手下意识按上了腰侧悬挂的开刃刀柄，随即又松开。
如果是来找麻烦的，不会有这么多人同时过来，动静太大会惊动整条街。
为防意外，他还是让妻女躲到靠近后门处，随时准备逃跑。
马蹄声在门口停下。
为首者是名穿着深灰色短外套的中年人，面容普通，腰间没有佩剑，下了马后朝奥勒留颔首致意，态度客气得有些不自然：
“奥勒留先生，我们是威廉家族派来的。”
奥勒留心中暗道一声苦也，自知今天是跑不了，嘴上恭敬问道：
“什么事？”
那中年人从马鞍袋里取出一只木匣，双手递过来：
“今日午后我家二少爷酒后失言，多有冒犯，这是我家大公子吩咐送来的赔礼，还请您收下。另外，等二少爷醒来后，他会登门向您致歉。”
我呸，还酒后失言！
奥勒留认识这种话术，在军队里见过类似的招数，先稳住对方，然后再慢慢收拾。
木匣里可能是份礼物，但礼物背后大概率是“你已经知道了，你最好配合”的暗示。
可人为刀俎，我为鱼肉，他又不得不配合，伸手接过礼物，表现出一副感激的样子。
“替我多谢大公子。”
“大公子说，先生不必急着搬走，马术馆的租约没有问题。”
那中年人说完、又朝他微笑点头，翻身上马，带着随从沿着来路走了。
马蹄声渐远，消失在街口。
奥勒留站在门口，低头看着手里的木匣，久久不语。
女儿探出头来，小声问：“父亲…我们还走吗？”
奥勒留转过身，看着妻子和女儿的脸。
“……先不走了，他们把话说到这个份上了，走也走不远。等那位‘二少爷’醒了之后再说。”
……
海雀号驶离矮人村落所在的小岛后，海面重新恢复了开阔。
午后的阳光洒在甲板上，暖洋洋的让人有些犯困。
莉莉丝盘腿坐在船尾钓鱼，她确实
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