几秒。
“季天。”
“嗯？”
“六年了。”
“嗯。”
“你当初说要创建自己的势力，”她说，“你创建了吗？”
季天想了想。
“算是有吧。”
“什么叫‘算是’？”
“有几个人跟着我修炼。不算多，但够用。”
“在哪？”
“在——”
“算了，别告诉我，”艾琳娜打断他，“我知道得越少越好。”
季天看了她一眼，没有说话。
他们并排坐在屋顶上，看着头顶的星空，夜风从荒原那边吹过来，带着泥土和枯草的气息。
“季天。”
“嗯？”
“你以后要是走了，还会回来吗？”
季天没有立刻回答。他想了一会儿，说：“会。”
“为什么？”
“因为这里有人欠我东西。”
艾琳娜愣了一下。“谁欠你？”
“你。”
“我欠你什么？”
“欠我一个答复。”季天严肃道，“六年前，你说‘我考虑考虑’，到现在都没告诉我考虑的结果。”
艾琳娜盯着他看了三秒，眼睫轻颤，笑意从眼底漫开，如同月光洒落林地。
笑得很轻，像是夜风里的一声叹息。
“那你就等着吧，”她脸颊微热，“我还没考虑好。”
“那你慢慢考虑，”季天安慰，“我不急。”
“修炼的人都不急吗？”
“急也没用。突破讲究水到渠成，强求容易走火入魔。”
“……你能不能别什么事都往修炼上扯？”
“不能。”
艾琳娜忍不住低笑了出声，笑声清越如林间泉响。
他们就这样坐着，直到月亮升到最高处。
…………
一周后。
西境要塞，科尔德城。
城墙是用整块整块的灰岗岩砌成的，高二十丈，厚八丈，城墙上每隔五十步就有一座箭塔，塔顶插着西境公爵的旗帜：一头展翅的黑鹰，在风里猎猎作响。
这座城市建在两道山脉的隘口之间，是帝国西面最后关键的防线。
再往西，就是绵延千里的荒原，荒原的那头，便是魔王军的领地。
季天站在城门口，抬头看了看城墙上的箭塔。
六年前，他第一次听说“魔王军”这三个字，是在村口驿站的商人嘴里。
六年后，他站在这座直面魔王军的要塞城市面前。
时间过得真快。
他今天穿了一件普通的灰色亚麻外套，脚上是牛皮靴子，腰间挂着一把没有开刃的，完全用来装样子的铁剑。
看起来就像一个普通的、没什么钱的、刚来西境碰运气的冒险者。
实际上，他确实没什么钱。
宗门基地的建设花光了他这几年行侠仗义获得的积蓄。
护山大阵的魔晶、弟子们的装备、日常的开销……风灵月影宗虽然只有五个弟子，但养一个宗门，比养一个家贵多了。
所以他来科尔德城，除了“看看勇者小队长什么样”之外，还有一个更现实的目的：他的修炼已经到达瓶颈了，急需更大的挑战，更多的资源。
冒险者协会的大厅比他想象的要大。
足有三层楼高，顶上吊着几盏巨大的水晶灯，但白天没点，自然光从高高的拱窗倾泻下来，把整个空间照得亮堂堂的。
正对着大门的是一排长长的柜台，柜台后面坐着七八个接待员，面前都排着队。
左边墙上钉着几块巨大的告示板，上面贴满了花花绿绿的任务单，最高处的那些需要仰头才能看清——既有魔物晶核的价格，又有猎杀巨龙的报酬。
右边则是一整面荣誉墙，镶着历任S级冒险者的画像，画像下面密密麻麻刻着他们的功绩。
空气里混杂着皮革、铁锈、汗水和某种说不出名字的药草气味，嘈杂的人声像煮沸的汤一样咕嘟咕嘟冒着泡。
有人在喊“谁看见我的任务单了”，有人在争论一只魔晶核的归属，角落里还有两个矮人不知道因为什么笑得震天响，笑声像是要把地板掀起来。
季天在队伍里排了一会儿，轮到他时，接待员是个扎着马尾辫的年轻姑娘，头发盘起，金发碧眼，但眼神已经很疲惫了。
显然被前面的人磨得够呛。
“姓名？”
“李飞雨。”
“姓李？”
“对，姓李，名飞雨。”季天随口说了一个化名。
“职业？”
“魔法师。”
接待员抬头看了他一眼。
季天看起来二十岁不到，穿着朴素，身上没有任何魔法师协会的徽章，也没有法杖。
“魔法师等级？”