门报出自己的名字、兵种和最硬的履历：「汉斯·穆勒，前步兵军士，东非殖民地服役三年，参与过十二次清剿！」
「卡尔·鲍曼，前炮兵下士，操作过75毫米野炮，在非洲轰过土人部落！」
仓库里头只剩下硬邦邦的、带着硝烟味的德语报告声。
这哪是点名，这分明是二十三份血淋淋的、盖着帝国殖民部钢印的「资深暴力从业人员」简历在那儿滚动播放。
常德胜的目光平静地扫过每一张面孔，不时抬手还礼。一边还礼，一边在心里飞快地打分：这个眼神稳，适合当狙击手；那个胳膊粗，机枪主射手；嗯，这个说去过西南非洲，那里环境跟南洋雨林有点像，得好好利用————
这边刚介绍完，一个施耐德公司的职员就急匆匆地走进来，凑到张振声耳朵边低声说了几句。张振声脸色微微一变，看向常德胜：「振邦，外头来了两个海关的人，正往这边来。」
仓库里头的空气，一下绷紧了。那二十三个德国佬的眼神，齐刷刷地转向常德胜。
常德胜脸上没什麽变化，心里却已经有数了：上面的大领导打过招呼，不等於下面的「现管」就不管了，都不管，人家「汉斯专员」喝西北风吗？
他伸手从怀里掏出个装钱的皮夹子，又从里头点出厚厚一叠马克，不慌不忙地夹进那份货单里头，然後递给赫斯曼。
「军士长先生，」他语气平静，「去，料理一下。注意沟通方式。」
赫斯曼接过那夹着「沟通润滑剂」的货单，他脚跟一并：「是，委员先生！」转身，大步流星地出去了。
看，这就是专业。不过问，不质疑，只高效执行指令。
唔，贵有贵的道理！
张振声有点担心，凑过来低声问：「你就这麽让他去？」
「他去最合适，」常德胜打断他，瞅着赫斯曼的背影，「总参是打过招呼，可咱们这边谁出面，也有讲究。他一瞅就是倍儿正的行伍出身，那一口地道的普鲁士腔，再加上这————」他捻了捻手指，「谁说得准，这不是总参谋部在搞的什麽不能见光的「特种物资转运」？」
张振声愣了愣，服了。合着行贿都得讲究战术！
没过多久，赫斯曼回来了，把货单递还给常德胜，再次敬礼：「委员先生，办妥了。
他们只是例行」看了看，在单子上补了个已查验」的记号。」
货单上果然多了个小小的、极其潦草的签名。至於那叠「润滑剂」，已经完成了它的历史使命。
「做得不错，军士长先生。」常德胜点点头，把货单仔细收好，又道：「现在，带上你的人，配合张先生的手下，把这批合法出关的军火」，安安稳稳地运上不列颠尼亚」号。并且，在航行期间，保证它们的安全。明白吗？」
「遵命，委员先生！」赫斯曼脚跟一并，声音斩钉截铁。
「另外，」常德胜又一指那个一直沉默观察的沃尔夫冈，「沃尔夫冈军士长，请跟我来。从此刻起，我需要你在不列颠尼亚」号上，负责我个人的近距离安全防卫。」
赫斯曼和沃尔夫冈都是一愣，这位委员先生，在船上还需要专门配贴身保镖？有谁要害他？
「遵命，委员先生！」沃尔夫冈只是极短暂地犹豫了一下，就和赫斯曼一样，脚跟一并，接受了命令。
常德胜则最後朝众人敬了个礼，带着新上任的「安全主管」沃尔夫冈，转身大步走出了仓库。码头的冷风劈头盖脸地打过来，他紧了紧身上的厚呢子大衣，朝着「不列颠尼亚」号那高高的跳板走过去。
他走得很快，一边走，一边盘算着上船之後，该怎麽把小日子安排的刺客给揪出来——
..*
他完全没留意到，码头另一边，一大堆盘绕着的缆绳後头，段祺瑞正抄着手，背靠着冰冷的木箱子，在那儿喝西北风呢！
等常德胜的身影消失後，才用那堆缆绳後面转出来，看着远处的张振声指挥着一群德国「码头工人」，将一只只看着好像是用来装枪枝弹药的木箱子运上「不列颠尼亚」号，眉头渐渐拧起：这些箱子里装得是什麽？不是说只有五千两银子的军火吗？怎麽会.....
原来，这段祺瑞刚才发现常德胜没有一起上船，还偷偷摸摸的离开了，就悄悄跟了上来......
并不知道自己被人跟踪的常德胜一脚踏进了「不列颠尼亚」号的前厅，太好了，终於暖和了。然後，他就听见悠扬的钢琴声，闻着了香水、咖啡、雪茄的味儿。
他正根据船票指示想找去头等舱时，身後忽然传来一个女声，轻轻的，柔柔的：「是————常先生麽？」
常德胜回头一看。
几步开外，站着个大仓晴子，一脸优雅的笑容。
「大仓小姐，」常德胜微微颔首，「真巧啊，您也坐这班船回国？」
「是呢，真巧。」晴子微微欠身，礼仪无可挑剔，声音依旧轻柔，「常先生，请问，静柔姐姐这回也一同乘船麽？