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正月初五，洛阳大雪。
太极殿东侧的值房里，杜预正将一方铜印小心翼翼地放进一只木匣之中。印纽上系着的青色绶带已经褪得泛白，那是尚书左仆射的官印，他佩了整整十二年。印面朝下放着，沾着最后一点朱砂，像一瓣没来得及擦去的血。
他将木匣合上，又从案头取出一卷写好的奏疏，叠好塞入袖中。然后站起身，环顾这间他住了十二年的值房——墙角的书架上摞着三百卷手抄的典籍，窗台上养着一盆半枯的兰草，砚台里的墨已经干透了，笔架上悬着三支秃了尖的狼毫。他一样都没有带走。
只带走了那只木匣。
正月初六清晨，杜预出现在定军山脚下的时候，牛二正蹲在陵园门口啃一块冷硬的干饼。老卒抬头看见杜预的身影，先是一愣，然后猛地站起来，手里的饼差点掉在地上。
“杜……杜大人？您怎么来了？”牛二上下打量他，目光落在他身上那件洗得发白的粗布棉袍上，“您这……没穿官服？”
杜预没有答，只是将怀中的木匣递了过去。
牛二接过打开，里面那方尚书左仆射的铜印躺在旧绒布上，在晨光里泛着幽沉的光。老卒的手猛地一抖，抬头盯着杜预看了半天，喉结上下滚动，哑着嗓子问：“大人，您这是……”
“辞了。”杜预的声音很平静，像在说一件与己无关的事。他从牛二手中取回木匣，转身走上坡去，在刘封墓前的那棵新柏旁站定，弯腰将木匣放入旁边的土坑里——那是他昨夜让刘七连夜挖好的，一尺深，容得下一只木匣。
他将土一捧一捧地填回去，用手掌拍实了，又去山涧边提了一桶水浇在上头。做完这一切，他才直起腰，对墓碑轻声说了一句：“太祖，臣把印给您带来了。往后臣哪儿也不去了。”
牛二站在坡下，独臂攥着枪杆攥得指节发白，眼眶红得像要滴血。他回头冲身后喊了一声：“老兄弟们！杜大人来了！”
四百一十七名无当军老卒从陵园各处聚拢过来，围在那棵新栽的柏树旁。有人提着锄头、有人扛着扫帚、有人端着一碗刚熬好的粥——他们已经在山上住了十天了，搭了简易的窝棚，打算守过整个正月。
杜预转身看着这些老卒，花白的头发在晨风里轻轻飘动。他没有多说客套话，只是蹲下身，从怀中掏出那卷叠好的奏疏展开来。那是他写给天子刘承的辞官书，上头只有短短几行字：
“臣杜预，年六十二，心力衰微，不堪政务。愿以余生守定军山陵寝，扫墓培土，朝夕供奉。印绶已归公库，乞陛下允准。”
刘承的批复写在奏疏下方，朱笔御批，只有四个字——
“准。替朕多磕几个头。”
杜预将奏疏轻轻覆在那只埋入土中的木匣正上方，拍了拍土，站起身来。然后他走到刘封的碑前，整了整衣冠，跪下去，额头触地，一声，两声，三声。接着走到关银屏的碑前，又是三拜。最后转向诸葛亮墓的方向，遥遥一拜。
“武侯，”他低声说，“往后咱们三个作伴了。您在左边，太祖在中间，臣在下面守门。谁也不孤单。”
牛二忽然大步上前，将那杆黑枪猛地插入杜预脚边的泥土中，枪缨在风里抖了一下便安静了。老卒瓮声道：“大人，咱们无当军老卒四百一十七人，从今天起，听您调遣！”
杜预愣了一下，随即摆了摆手：“不必。我不是来当头的，我是来当看门人的。你们该散就散，该回家就回家，不必陪我耗在这里。”
牛二把脖子一梗：“散不了。太祖的陵，得有人守。大人您不走，老卒们也不走。”
身后四百多人齐声应和，声音在雪后的山谷间传出去很远。杜预望着这群缺胳膊少腿的老兵，望着他们被风霜吹裂的面孔上那股不容置喙的倔强，沉默了很久，然后缓缓点了点头。
他没有再劝。
那天下午，刘承派来的快马追到了定军山下。传令兵跪在坡前双手呈上一道诏书，刘承以天子之名命杜预为定军山陵寝奉祀官，秩比二千石，赐禄米三百石，许建屋三间、募丁十人，专司陵园守护之职。
杜预接了诏书，却把禄米的分额划去了一半，只留下一百五十石，对传令兵说：“剩下的替我转交山下赵家沟那些失怙的孩子，让他们接着读书。太祖活着的时候最见不得娃娃读不起书。”
传令兵回了洛阳，把这话原封不动禀了天子。刘承听完愣了片刻，随即提笔在一卷空白的帛书上写了一行字，交给传令兵：“把这个送到定军山上去，挂在杜预那三间屋子的门楣上。”
三天后，定军山腰的三间新屋落成了。杜预亲手将天子送来那卷帛书钉在正屋的门楣上方，展开一看，上面四个字笔力沉雄：
“此处即朝。”
杜预退后两步望着那四个字，忽然笑了，笑着笑着便用袖子去擦眼角。牛二叼着烟斗蹲在门槛上，瓮声瓮气地说：“大人别笑了，再笑草棚都要塌了。赶紧的，刘七把太祖那两块碑的碑座刨松了，得重新垫石头。”
杜预应
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