周经亦神色郑重，出声附和表态：“我亦附议支持。这条新规一旦颁行，必会震动朝野上下，天下官员皆会明白，唯有踏实做事方能晋升，再也不敢肆意敷衍、混吃度日。长久以往，官场风气必然焕然一新。”
许哲再次拱手，条理清晰继续补充：“还有一事，臣思虑许久，也需一并写入新规。往后官员升迁、岗位补缺，皆要以考核实绩为根本依据。实干功绩排在首位，出身资历放在其次，能臣干吏破格擢升，庸碌之辈就地贬黜，彻底打破资历桎梏。”
“正合我意。”耿裕面露笑意，断然敲定，“文选司执掌铨选任免，往后必须优先查阅官员考核实绩，再评判出身资历、任职年限。此事无需你费心，我亲自叮嘱王佐，命他严格依照新规执行，不得徇私变通。”
周经适时补充，分工明晰：“考功司那边，便交由我处置。我即刻知会李瀚，让他翻阅历年旧档，筛选出那些实绩突出、操守清廉，却因不懂钻营、没有靠山而被埋没的能臣干吏，整理成册。待新规敲定，便将这批官员作为新政首批例证，用以服众。”
许哲心中安定，郑重拱手行礼：“有二位堂官坐镇主持，同心协力，此事必定可成。臣今夜便闭门草拟完整条规文稿，明日一早，我三人再齐聚北厅，逐字斟酌、细细修改，打磨完善之后，尽快联名上奏，恳请陛下颁行天下。”
耿裕缓缓站起身，抬手轻轻拍了拍许哲的肩头，语气感慨万千，目光满是期许：“伯昭，你入吏部时日尚短，却一眼看穿吏治病根，出手便是直击要害。老夫在吏部沉浮半生，见惯官场浑浊推诿，直至今日，才算真正看到整肃吏治、振兴朝堂的希望。”
周经亦是面露温和笑意，语气笃定：“明日卯时，我们北厅再会。你尽管放开手笔、大胆草拟，我三人同为吏部堂官，心意相通、步调一致，但凡新政阻碍，一同破除，没有办不成的事。”
许哲神色肃穆，郑重颔首，语气铿锵有力：“臣定不负二位大人重托。势必完善考核新规，立定官吏法度，让大明官场真正做到能者上、庸者下、贪者惩，肃清朝堂积弊，安稳天下吏治。”
一夜光阴转瞬即逝，夜色褪去，天光破晓。次日卯时，晨雾萦绕吏部衙院，寒气微凉，北厅之内早已清扫干净，案几整洁，茶水备好。吏部三位堂官准时齐聚，围桌而坐。
木桌正中央，平铺着一册墨迹崭新、字迹工整的文稿，正是许哲连夜伏案、通宵拟定而成的《核实实绩考课条规》。墨香淡淡萦绕纸面，条文排布规整，逻辑严密，一目了然。
耿裕率先伸手拿起文稿，垂首逐字逐句细细审阅，目光严谨，神色随条文内容愈发郑重肃穆。周经侧身立于一旁，顺着文稿字迹同步阅览，时不时微微颔首，眼底赞许之色难以遮掩。
厅堂之内寂静无声，唯有纸张翻动的轻响，三人皆是凝神专注，无人随意开口打断。半晌过后，耿裕缓缓放下手中文稿，抬眸看向许哲，由衷赞叹。
“伯昭手笔，令人叹服。”耿裕语气诚恳，“这一份考课条规拟定得极为细密周全，条文层层递进，奖惩轻重分明。往年大明官吏考核，向来只划分称职、平常、不称职三档，界定模糊、含糊笼统。而你直接细化为廉能、勤谨、平常、疲软、贪酷五等，等级划分清晰明了，且每一等级都列明实打实的评判标准，有理有据、无可辩驳，极好。”
许哲微微欠身，态度谦和：“尚书公过誉，臣只是将往年官场之中，只能意会、不可言传的评判规矩，尽数落于白纸黑字，定为明文法度。往后官员考核，唯凭真实凭据，不看人情脸面、不问出身靠山，任何人都无法含糊蒙混、钻营取巧。”
周经手指点向文稿其中一行条文，出声夸赞：“你看这一条，‘垦田增额、水利修举、仓储充实、流民复业，四项有其三，即为廉能’。此条最为实在中肯。往年考核，官员一味催缴赋税、严苛征粮，便可获评上等，全然不顾地方民生。如今新规落地，迫使官员深耕农事、体恤百姓，才算真正抓住治民根本。”
许哲神色平静，缓缓解释自己的立意：“民为社稷根基，唯有百姓安稳，天下方能长治久安。地方官员若是只知压榨百姓、充盈账面，不懂养民安民、休养生息，纵使赋税足额、钱粮充盈，也算不上合格官吏，绝不能列入上等考评。”
耿裕目光下移，指尖落在另一处条文之上，眉头微微蹙起，出声询问：“你此处写明，‘督抚考语与按察电报不符者，以电报实据为准’。这一条固然精妙，直接斩断了地方官员上下串通、互相包庇的门路。只是督抚身为封疆大吏，位高权重，这般定下规矩，难免会让督抚觉得朝廷疑心过重、不信任外臣，极易引发地方督抚不满，生出抵触情绪。”
许哲从容不迫，冷静应答：“尚书公顾虑周全，所言极是。但朝堂之上，公私有别，国事重于人情。吏部架设电报密查政绩，初衷只为核验虚实、规整吏治，并非刻意构陷刁难地方官员。”
他语气坦荡，条理分明：“若是清正廉明、勤政爱民的良吏，电报详实记录功绩，反倒能