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刘家大公子坐姿端正，率先开口，语气带着少年人独有的好奇：“许先生，晚辈曾听闻坊间传言，您打造的新式火枪，可在百步之外击穿厚重铁甲，寻常兵刃、旧铳根本无法匹敌，不知此事是否属实？”
话音刚落，二公子也连忙凑近几分，眼中满是光亮，接连追问：“我还听闻，如今神机营士卒列队整齐、进退有度，操练之时口号震天、军纪森严，气势远超京营其余各营，不知可否当真？”
许哲见几名少年满眼赤诚、求知若渴，不由得失笑，转头看向身侧的刘健，略带几分征询之意。
刘健摆了摆手，眉眼含笑，语气宽松随意：“无妨，你只管直言细说。让这些后生晚辈多听闻军务实情，长长见识、开阔眼界，也能知晓大明强军之不易，懂得珍惜当下安稳岁月。”
许哲微微颔首，简化晦涩军务术语，用浅显直白的话语缓缓解释：“二位公子所言不假。新式火枪经过反复锻打改良，管壁厚实、火药配比精准，射程、准度、穿透力，皆是旧式鸟铳的数倍，八十步之内可穿透重甲。至于军营操练，严苛规制只为实战保命。阵列整齐、轮射循环，皆是为了应对鞑靼骑兵冲锋。战场上纪律严明、配合默契，方能减少士卒伤亡，以最小代价克敌制胜。”
几名少年听得目不转睛，眼中亮光愈发浓郁，看向许哲的目光满是真切敬佩，心中暗自将这位年轻有为的大人视作榜样。
刘夫人坐在一旁，温柔注视着许哲，时不时拿起公筷，为他夹上热气腾腾的肉食蔬菜，语气满是疼惜：“许大人，你平日里驻守军营，伙食粗简、操劳辛苦，瞧着身形都清瘦了几分。今日在府上无需拘谨，只管放开吃喝，喜欢哪一道菜便多夹一些，切莫客气。”
许哲屡屡被夹菜，心中暖意翻腾，连忙拱手道谢：“多谢伯母费心照料，晚辈已然吃得十分饱足，不敢再多劳烦伯母。”