多方利益，万万不可掉以轻心，务必多加小心啊！”
这番话句句属实，是他混迹官场数十年的真切阅历，也是真心提点。
许哲闻言却是淡然一笑，胸有成竹道：“尚书一番好意，许某心领。只是尚书大可放心，魏公公那边，本官早已私下约谈妥当，已然达成默契。”
曾秉骤然一怔，满脸错愕，惊疑出声：“谈妥了？”
他满心不可思议，魏忠跋扈多年、油盐不进，连历任工部堂官都奈何不得，许哲初来乍到，竟能轻易将其收服？
“不错。”许哲轻轻颔首，从容解释，“往后魏忠只守监工本分，只管督查工匠劳作、规整工坊纪律，彻底放手物料款项、人事调度、工序核销诸事，绝不插手分毫新政事务，只会专心配合本官铸炮强军。”
“有他安稳配合，各司官吏只管放手办事，不必再惧内监掣肘、暗中刁难，再无后顾之忧。”
曾秉愣在原地，片刻后才回过神来，看向许哲的目光满是惊叹与敬佩，连连拱手赞叹：“高明！实在是高明！”
“魏忠盘踞军器局多年，是最难拔除的拦路石，多少官员栽在他手中。大人不动声色、不兴风浪，便悄然稳住内廷阻力，这份手段、这份城府，老夫自愧不如！看来此番新式火炮革新，果真再无大碍，必定可成！”
许哲微微起身，整理了一下官服，语气平和：“有尚书这句话鼎力支持，本官便更安心了。”
“我先去签押房稍作歇息，等候各司送来历年旧账，先行摸底核查、摸清旧弊脉络。午后，便亲自前往军器局实地踏勘、巡查工坊。”
“好！老夫随时待命，午后陪大人一同前往！”曾秉爽快应下。
许哲拱手告辞，转身稳步走向工部左侍郎签押房。
刚一踏入房门，等候在内的张承先便立刻上前，压着声音满脸顾虑地低声请示：“大人，方才堂中各司官员看似俯首听命、恭敬顺从，可属下观他们神色各异、心思深沉，只怕心底各有算计、暗藏侥幸。这群老吏久经官场，最会阳奉阴违，咱们当真能全然信得过他们吗？”
许哲从容落座，抬手端起案上微凉清茶，淡淡一笑，语气通透冷静：“信与不信，从来无关人心，只看制衡与用处。”
“如今我有陛下圣旨全权撑腰，名正言顺、手握国法；又稳住了魏忠一众内监，除却最大的外部阻力；再加上独一份的新式军械图谱，拿捏核心技艺命脉。”
“这群官吏即便心中暗藏不服、心存杂念，也绝不敢明着抗旨、公然作乱。”
他放下茶杯，目光深邃：“三日之后，物料清点完毕、旧炮试放勘验一过，谁踏实履职、谁敷衍糊弄，谁清廉守正、谁贪腐舞弊，账目分明、器物说话，人心真伪、品性优劣，自然一目了然、无所遁形。”
张承先豁然开朗，重重点头：“属下明白了！大人是以事实定人心、以公事验品性，不靠情面用人！”
“属下这就下去安排妥当，整顿亲随、备好仪仗，午后全程护卫大人，陪同巡查军器局！”
“去吧。”许哲微微抬手，眼神坚定，“让人提前备好全套新式图谱、规制文档。从今日起，一步一步、稳扎稳打，彻底换新大明火器根基，重振我大明军威。”
张承先躬身领命，快步退下安排事宜。
许哲刚坐定片刻，门外便脚步声不绝。一众衙役差官捧着厚厚一摞摞泛黄账册络绎而入，层层堆叠，转瞬堆满整张案桌，几乎无处落手，皆是军器局、盔甲厂、虞衡司积攒数十年的老旧台账。
张承先折返回来见状，忍不住暗暗咋舌，低声感慨：“大人，这账目也实在太多了！堆积如山、横跨数十年，若是逐字逐句彻查，不知要查到何年何月，实在太过繁琐耗时。”
许哲随手抽出一本老旧账册，快速翻阅两页，神色淡然，语气笃定：“无需全盘通读、逐页核查，费时费力。”
“抓大放小，直击要害即可。只重点核验三样——历年铁料采购开销、硝磺火药用度、在册工匠钱粮发放。其余营造修缮、杂物开销的账目，尽数搁置一旁，无需理会。”
张承先瞬间醒悟：“属下懂了！紧盯军工核心开销，其余杂账一概不论，精准抓弊、高效核查！”
二人话音刚落，门外再度响起沉稳脚步声。
工部尚书曾秉去而复返，独自一人走入签押房，回身轻轻合上房门，隔绝内外动静，脸上带着几分深思熟虑的凝重神色。
曾秉走到许哲身前，压低声音郑重道：“许侍郎，老夫方才细细思忖许久，还是觉得必须再来提醒你一次。”
“军器局的旧账水太深、牵扯太广，不止工部内部官吏，还牵连宫内内廷、京中勋贵，盘根错节、利益交织。你今日执意彻查旧账，当真考虑周全、下定决心了吗？”
许哲抬眸看向他，从容发问：“尚书是担心我查得太深、牵扯太广，最终引火烧身、得不偿失？”
曾秉重重一叹，坦言直言：“正是！”
“这些