烦阁老们费心了，眼下各环节都安排妥当，人手也充足，一切都还顺利，暂时不用麻烦阁老们调派人手。等有需要，下官再第一时间向内阁禀报。”
两人正低声交谈着，一名身着账房服饰的人，满头大汗、气喘吁吁地匆匆跑来，跪倒在二人面前，神色慌张地禀报道：“侍郎、叶大人！不好了，出了点小状况——有位老太太拿来的旧钞，被虫蛀得只剩半张，字迹都有些模糊了，底下人不敢擅自做主，不知道该按多少比例兑换，特来请示二位大人！”
许哲脸色未变，当即沉声道：“带我过去看看。”
一行人快步赶到兑换点旁，只见一位白发苍苍、满脸皱纹的老婆婆，坐在一个小马扎上，一边抹着眼泪，一边紧紧攥着半张破烂不堪、边缘卷曲的旧钞，哭声哽咽，令人动容。
见许哲和叶淇走来，老婆婆连忙起身，踉跄着想要行礼，却被许哲连忙拦住。她握着半张旧钞，泪水直流，哽咽着说道：“大人……这是老头子在世的时候，辛辛苦苦攒下来的，是他留下的最后一点念想……原先以为这旧钞贬值得跟废纸一样，半点用都没有，扔了又舍不得，就一直藏着。听说能换新钞，我走了十几里路，天不亮就来排队，可没想到……没想到只剩下半张了，这可怎么办啊，我全家都指望着这点钱呢……”
许哲走上前，小心翼翼地从老婆婆手中接过那半张旧钞，仔细查看。虽然旧钞残缺不全、字迹模糊，但上面“大明宝钞”“一贯”的核心字样仍清晰可辨，能确定是朝廷当年发行的真钞。
他当即转头对账房吩咐道：“按足额一贯，给老人家换新钞，不必折价，也不用再核对其他，立刻办理。”
账房一愣，脸上露出迟疑之色，连忙躬身说道：“侍郎，这……这不合规矩吧？细则上明确说，残缺超过一半的旧钞，要按比例折价兑换，这半张旧钞，残缺近乎一半，若是足额兑换，怕是会坏了规矩，还会有人效仿啊！”
许哲眉头微蹙，语气沉而有力，却带着温度：“规矩是死的，人是活的。你看看这位老人家，半截身子都快入土了，这半张旧钞，是她老伴的念想，也是她全家的指望。咱们少给一贯新钞，于大局而言，亏不了什么；可若是让老人家带着失望回去，寒的就是一片百姓的心，毁的就是朝廷的信用。照办，出了任何事，由我来担着。”
账房闻言，不敢再迟疑，连忙躬身应道：“是！属下这就去办理！”
老婆婆一听，当场又要下跪谢恩，被许哲死死拦住。她紧紧攥着许哲的手，泪水止不住地流，哽咽着说道：“大人您真是菩萨心肠啊！您真是为民做主的好官！我以后天天给您烧香祈福，祝大人平安顺遂、步步高升！”
叶淇站在一旁，看着这一幕，满心感慨地对许哲说道：“许卿，你这是以小仁行大义啊。说到底，百姓要的从来不是严苛刻板的规矩，而是一点体谅、一点温度，一点被朝廷放在心上的安稳。你今日这般做，比说千言万语都管用，百姓的心，就是这样一点点暖起来的。”
许哲微微颔首，语气坚定：“大人所言极是。朝廷的信用，从来都不是靠严苛的规矩立起来的，而是靠这一件件小事、一点点体谅，慢慢攒起来的。今日咱们让这一位老人家安心，明日就会有一百个、一千个百姓，真正相信新钞、相信朝廷，咱们的新政，才能真正扎下根来。”
话音刚落，又有一名小吏快步跑来，躬身禀报道：“启禀二位大人！北元派来的互市使者，听说我朝今日正式发行新钞、开启兑钞与作坊开工，特意派人来询问，今后边市贸易，是不是真的只认我朝新钞，他们还说，想提前兑换一些新钞，先试探着用于互市交易。”
叶淇眼睛一亮，脸上露出欣喜之色，抚着胡须笑道：“好！太好了！这说明新钞还没正式推行到边镇，北元那边就已经坐不住了，知道咱们的新钞管用，也知道往后互市，离不开咱们的货物、离不开咱们的新钞！”
许哲淡淡一笑，眼神中闪过一丝锋芒，语气从容而坚定：“你回去回复北元使者：不错，从今往后，大明与北元的边市贸易，一律只认大明新钞，别无他选。他们想要咱们大明的盐、茶、布匹、铁器，就必须拿他们的金银、战马、牛羊来换，等价交换，绝不偏袒。”
他顿了顿，又补充道：“现在他们若是想提前兑换新钞，咱们可以按足额比价兑换，给他们一点甜头；等日后边市全开，新钞彻底站稳脚跟，兑换比例，就由我大明说了算，由不得他们讨价还价。”
小吏连忙躬身应道：“卑职明白！这就去回复北元使者！”说罢，便快步退了下去。
叶淇看着许哲，脸上露出赞赏的笑容：“你这一手，真是高啊！故意吊着他们的胃口，先给点甜头，让他们尝到新钞的好处，等他们彻底离不开咱们的货物、离不开新钞，咱们就真的捏住他们的喉咙，掌握互市的主动权了。”
许哲语气冷淡，没有半分温情：“对北元，不必讲情面，也不必讲仁慈。他们常年在边境骚扰我大明百姓、劫掠我大明财物，如今咱们用他们的金银，养我大明的百姓